Alpine apuesta por Colapinto: “Necesita tiempo para explotar su talento”
Presión en Enstone: Alpine enfrenta 2026 con un monoplaza revolucionario y una apuesta arriesgada por un joven piloto.
La temporada 2026 de la Fórmula 1 se perfila como un punto de inflexión para Alpine, que afronta cambios radicales: nuevo desarrollo del monoplaza, cambio de motorización y ajustes reglamentarios que podrían redefinir su posición en la parrilla. En este escenario de alta exigencia, el director general del equipo, Steve Nielsen, analizó el presente y futuro de Franco Colapinto, el piloto argentino de 22 años que tendrá su primera temporada completa con la escudería francesa. El desafío es claro: convertir el talento en resultados bajo presión.
Nielsen fue contundente al hablar del proceso de maduración del argentino: “Franco necesita tiempo para que ese talento que tiene madure y rinda para sumar puntos“. La paciencia parece ser la clave en Enstone, pese a que los números de 2025 —apenas 22 puntos en el campeonato de constructores y cero aportes de Colapinto— no acompañen. El equipo terminó último en la clasificación, un golpe duro para una estructura con ambiciones de podio.
El director valoró los destellos que mostró Colapinto durante el año pasado, especialmente en comparativas internas con su compañero, Pierre Gasly: “Hubo carreras a principios de año en las que estuvo a la altura de Pierre, y en un par de ocasiones incluso llegó a ser más rápido“. Un dato revelador: en Brasil, una de las últimas citas del calendario, Gasly logró los únicos puntos del equipo en los últimos 11 Grandes Premios. Colapinto, en cambio, no sumó en toda la temporada.
La estrategia de Alpine en 2025 explicó en parte este rendimiento: el equipo congeló el desarrollo del A525 en febrero para volcar todos sus recursos en el coche de 2026, mientras sus rivales seguían actualizando sus monoplazas. Esta decisión dejó a Gasly y Colapinto en clara desventaja técnica. “Creo que ambos pilotos eran mejores que el auto que les dimos”, admitió Nielsen, reconociendo que el material limitó el potencial de la dupla. Solo en Brasil, con un paquete aerodinámico mejorado, el equipo rozó la zona de puntos.
2026: La temporada de la verdad para Colapinto
Con la pretemporada a la vuelta de la esquina —los tests oficiales se realizarán entre el 11 y el 13 de febrero— Alpine confía en que el nuevo monoplaza permita a Colapinto demostrar su valía. “Lo importante para nosotros es tener dos pilotos puntuando en el campeonato”, subrayó Nielsen, quien insistió en la necesidad de “estabilidad en el segundo coche” y tiempo para que el argentino consolide su rendimiento. El objetivo no es solo igualar a Gasly, sino superarlo.
El director dejó en claro que la prioridad es el trabajo en equipo: “Necesitamos darle tiempo a ese talento para que madure y nos aporte puntos. Se necesitan dos pilotos”. Una declaración que contrasta con la presión externa: en la F1, los jóvenes suelen tener márgenes de error cada vez más reducidos. Colapinto será el piloto más joven de la parrilla en 2026, un récord que suma expectativas.
Nielsen cerró con un mensaje de cautela y ambición: “El desarrollo de nuestro monoplaza es muy superador, y entonces veremos si los pilotos son capaces de acompañarlo”. La pregunta clave es: ¿Podrá Colapinto responder cuando el auto finalmente esté a la altura? En un deporte donde el tiempo se mide en milésimas, Alpine apuesta a que la madurez del argentino llegue antes de que se agote la paciencia.
El precedente de Ocon: ¿Puede Colapinto evitar el mismo error que truncó su despegue?
La apuesta de Alpine por Franco Colapinto en 2026 evoca un paralelo incómodo: el caso de Esteban Ocon, otro joven talento al que el equipo francés dio oportunidades entre 2020 y 2022, pero cuya progresión se estancó por errores en momentos clave. Ocon, entonces con 24 años (la misma edad que tendrá Colapinto en 2026), sumó solo 44 puntos en dos temporadas completas con Alpine, pese a contar con un monoplaza teóricamente competitivo (el A521 terminó 5º en constructores en 2021). Su error más costoso llegó en Hungría 2021, cuando chocó con su compañero Fernando Alonso en la primera curva, eliminando a ambos y dejando al equipo sin puntos en una carrera donde podrían haber sumado un doble podio. Alpine perdió 33 puntos ese día (equivalente al 40% de su total esa temporada) y Ocon nunca recuperó la confianza plena del equipo.
Colapinto enfrenta un riesgo similar: en 2025, sus cero puntos en 22 carreras contrastan con los 22 de Gasly, pero el argentino tuvo oportunidades claras. En Mónaco, por ejemplo, clasificó 14º (solo 0.3s más lento que Gasly en Q2), pero un error en la salida lo relegó a la 17ª posición, fuera de la zona de puntos. En Azerbaiyán, donde el equipo llevó un paquete de actualizaciones, Colapinto fue superado por Gasly en carrera por 12 segundos, pese a partir desde posiciones similares. Estos detalles —la gestión de neumáticos, las salidas, la consistencia en tramos medios— fueron los que hundieron a Ocon y ahora son el talón de Aquiles del argentino. La diferencia: Ocon tenía a Alonso como referencia (un bicampeón con 32 victorias), mientras Colapinto compite contra Gasly, un piloto rápido pero con solo 3 podios en 120 carreras. Si no supera a su compañero en 2026, Alpine podría repetir la historia.
Hay un dato esperanzador: en Fórmula 2 (2023), Colapinto demostró una capacidad de remontada que Ocon nunca tuvo. En Bakú, por ejemplo, pasó de 18º a 2º en una carrera caótica, con 11 adelantamientos en 20 vueltas. Esa agresividad controlada es lo que Alpine necesita ver ahora, pero en un contexto donde los errores se pagan con el puesto. Ocon tuvo 18 meses para convencer; Colapinto podría tener menos.
2026 no es un año de aprendizaje: es el último examen
El margen de Colapinto es estrecho. Alpine ya ha demostrado que no duda en reemplazar pilotos jóvenes si no rinden: Ocon fue desplazado por Gasly en 2023, y antes, Guanyu Zhou (otro promesa) duró solo una temporada como titular en 2022. Si en las primeras 10 carreras de 2026 el argentino no suma al menos 15 puntos (el 60% de lo que logró Gasly en 2025), la paciencia se agotará. El equipo tiene un as bajo la manga: Jack Doohan, piloto de reservas con 2 victorias en F2 (2023) y un rendimiento sólido en los tests de Abu Dabi (fue 0.2s más rápido que Colapinto en simulaciones de carrera). Doohan ya está listo; Colapinto debe estarlo antes de que acabe el verano europeo.