Scaloni ante el espejo: Argentina sin marcha y con dudas

Hora de decisiones: Argentina, campeón del mundo, se vio superado por Cabo Verde en un partido que expuso sus carencias físicas y tácticas.

El equipo parece prematuramente gastado. Ya sea por la merma física de una temporada larga y el temprano trajín mundialista, o por las características de jugadores más lentos en un contexto de velocistas, falta una marcha. La estrategia de trámites pausados, donde sucediera poco, no funcionó. El partido se hizo eterno para los de Scaloni. Si desde afuera empujaban cuarenta y cinco millones, adentro pujaban once. Nada era suficiente: ni los tres goles convertidos ni las decisiones desde el banco. El Mundial se hace corto. El laboratorio tiene que imponer soluciones. Ya.

Si hasta hace un mes la edad de Messi generaba incertidumbre, hoy es uno de los pocos sobre los que no hay que preocuparse. Quedó claro que sintió el partido largo, pero tiene tanto dominio conceptual del juego que siempre sabe qué hacer. El viernes, primero entendió que la clave radicaba en el espacio detrás de los defensores: convirtió su séptimo gol en cuatro partidos. En el segundo tiempo, con marca encima, se fue a la derecha, como cuando era pibe. Allí, mano a mano, generó aproximaciones. El problema de la selección, obviamente, pasa por otro lado.

Messi, el único faro en la tormenta

Casi no se vieron jugadas bien armadas o finalizadas por otro jugador que no fuera el 10. Solo aparecen en el recuento aquellas que tienen a Messi como socio: la lectura de Nico González en el segundo a Argelia, el pase invisible de Almada en el gol a Jordania, la asistencia de Lisandro Martínez, el pivoteo de Lautaro para el derechazo de Leo a la posición de Vozinha. En los resúmenes no suelen haber registros de Enzo Fernández ni de De Paul, menos de Alexis Mc Allister, que juega retrasado. Tampoco hay finalizaciones de Lautaro ni de Julián Álvarez, cuyos esfuerzos para quitar la pelota son en vano porque Argentina no recupera en la presión.

En este contexto, la dependencia de Messi es absoluta. Lo que esto significa es que el equipo necesita urgente reactivar a sus otras estrellas. La falta de aportes de los mediocampistas y delanteros no es solo un detalle: es una alerta roja. Si Cabo Verde logró exponer estas debilidades, ¿qué pasará contra rivales de mayor jerarquía?

Errores tácticos y cambios tardíos

El comienzo del segundo tiempo mostraba a Argentina extrañamente vulnerable. No era suficiente el resultado parcial. Se requería algún cambio que explotara los espacios que habían empezado a quedar. Pero Nicolás González entró después del empate parcial. También se veía venir el ingreso de Julián Álvarez, pero Lautaro Martínez salió justo después de su mejor acción en el partido. Lo mismo que sucedió con Rodrigo De Paul. En los once minutos que duró el 2-1, el lugar que explotaba Cabo Verde era la zona de Nahuel Molina. El cuerpo técnico debió haberlo visto porque preparó especialmente a Gonzalo Montiel. Sin embargo, ingresó luego del 2-2.

Nuevamente en ventaja, el equipo que mejor cuida la pelota en el mundo la perdía enseguida. Faltaba energía. También faltaba la posibilidad de un cambio más. No fue fácil la gestión de un equipo que sufrió los minutos jugados, la temperatura y la humedad. Hubo jugadas que finalizaron con dos y hasta tres futbolistas argentinos desparramados. En el final, no parecían tener fuerzas ni para saltar en el festejo.

Además, un partido con semejantes alteraciones del ánimo condiciona hasta a un técnico generalmente enfocado y bien asesorado. El fútbol, como siempre, se escapa del control. Pero Scaloni sabe que la tendencia debe cortarse antes de que sea tarde. Su equipo manejaba los tiempos para que no lo contraatacaran: se hacía corto, jugaba lento, se agrupaba desde el pase. Pero se excedió. Y no tener intensidad, tanto para atacar como para marcar, puede ser letal.

Rendimientos en caída libre

Frente a Cabo Verde hubo varios rendimientos bajos entre los titulares: Molina, De Paul, Mc Allister, Enzo Fernández, Almada, Lautaro Martínez. Estará en el entrenador advertir cuál de esas producciones se debió a un momento o un estado. El cambio puede ser de nombres como también de fórmula con los que vienen jugando. La necesidad, juegue quien juegue, es refrescar.

Tal vez la complicación más importante, así como la más difícil, sea la elección del centrodelantero. Los dos se sacrifican, atoran a uno y luego a otro y a uno más; terminan corriendo en círculos. Un cachetazo más del fútbol: no solo las subestimaciones chocan contra la realidad, también las ilusiones más argumentadas. Suena temerario decirlo, pero no habría que descartar que en algún momento Messi quede de 9. Sería un desperdicio tener a los dos en el banco. Pero nunca hay que descartar a nadie.

El Mundial arrancó con buenas decisiones de Scaloni: la convocatoria de Facundo Medina, su titularidad, la confianza en Lisandro Martínez (el mejor jugador argentino del torneo después de Messi). Para ser campeón, y hasta incluso simplemente para seguir adelante, Argentina tendrá que mejorar. La ilusión está en manos de quien tantas veces sorprendió. De que meta mano a tiempo.

¿Puede Scaloni encontrar las respuestas antes de que el tiempo —y los rivales— se las arrebaten?

El costo de la dependencia extrema

Argentina se enfrenta a un escenario donde la brillantez individual de Messi oculta, pero no resuelve, un problema sistémico: la desconexión entre sus líneas.

Lo que esto significa es que el equipo ha caído en una trampa táctica: su juego lento y predecible, diseñado para controlar el ritmo, ahora lo expone. La falta de velocidad en la transición y la ausencia de aportes de mediocampistas como Enzo Fernández o De Paul convierten cada pérdida en un riesgo. El rival ya no necesita robar la pelota: basta con aguantar el ritmo para desarmar a Argentina.

La implicación inmediata es que Scaloni debe replantear el equilibrio. No se trata solo de refrescar el equipo, sino de redefinir roles. Si los laterales no suben con solvencia, si los mediocentros no llegan al área y si los delanteros no presionan, el esquema actual se vuelve insostenible. El Mundial no perdona la falta de intensidad.

¿Y si el problema es el sistema?

La pregunta urgente es si Argentina puede permitirse seguir jugando al límite de sus capacidades físicas. Si Cabo Verde logró desestabilizarla, rivales con mayor jerarquía explotarán estas grietas. El tiempo para ajustes se agota.