Apple acelera su revolución IA: gafas, colgante y AirPods en desarrollo urgente
Carrera tecnológica: Apple apuesta fuerte por hardware con IA para no quedarse atrás frente a Meta y OpenAI.
Apple Inc. (AAPL) ha acelerado el desarrollo de tres dispositivos portátiles con inteligencia artificial integrada, una estrategia clave para competir en un mercado donde gigantes como OpenAI y Meta Platforms Inc. (META) ya avanzan a paso firme. Según fuentes internas citadas por Bloomberg, la compañía de Cupertino trabaja en gafas inteligentes, un colgante multifuncional y unos AirPods con capacidades mejoradas de IA, todos diseñados para potenciar al asistente digital Siri con contexto visual y acciones en tiempo real.
Los nuevos productos, que dependerán del iPhone como eje central, incorporarán sistemas de cámara con resoluciones variables. Mientras las gafas tendrán funciones más avanzadas, el colgante y los AirPods se perfilan como opciones más accesibles, con cámaras de menor resolución optimizadas para tareas de IA, no para fotografía o video profesional.
La noticia impulsó las acciones de Apple, que alcanzaron un máximo de sesión con un alza del 2,7% (US$262,74 por acción). En contraste, Meta cayó un 0,9% y los ADR de EssilorLuxottica —socio de Meta en gafas inteligentes— se desplomaron más del 7%, reflejando la competencia directa que se avecina.
US$262,74 fue el valor máximo alcanzado por las acciones de Apple tras el anuncio, mientras que el mercado reaccionó con cautela ante el avance de Meta en el mismo segmento. EssilorLuxottica, aliada de Meta, sufrió la mayor caída, evidenciando la presión sobre los competidores.
El mercado de wearables con IA podría superar los US$120.000 millones para 2030, según proyecciones de Grand View Research, lo que explica el interés urgente de Apple por liderar esta categoría.
Tim Cook y la apuesta por la IA: “El mundo está cambiando rápidamente”
En una reunión interna a principios de este mes, el CEO Tim Cook confirmó que Apple está invirtiendo en nuevas categorías de productos basadas en IA. “Estamos extremadamente entusiasmados con esto”, declaró, subrayando que la compañía no solo actualizará dispositivos existentes, sino que creará hardware revolucionario. Cook también advirtió: “El mundo está cambiando rápidamente”, una señal de que Apple no puede permitirse quedarse atrás.
Sin embargo, el camino no ha sido fácil. La renovación de Siri, clave para estos dispositivos, ha enfrentado retrasos técnicos. Apple planea lanzar una versión mejorada en iOS 27 (finales de 2024), con una interfaz tipo chatbot y modelos desarrollados en colaboración con Google. La meta es claro: transformar el iPhone en un hub de dispositivos periféricos con IA, donde actividades como llamadas o navegación se deleguen a wearables.
El fracaso comercial de los Vision Pro —auriculares de realidad mixta lanzados en 2024 con un precio de US$3.499— ha dejado lecciones claras: Apple necesita un éxito masivo en wearables para mantener a los usuarios dentro de su ecosistema. Los nuevos dispositivos buscan exactamente eso.
Gafas inteligentes: la apuesta premium de Apple
Las gafas inteligentes, conocidas internamente como proyecto N50, serán el buque insignia de esta nueva línea. A diferencia de las gafas de Meta, no incluirán pantalla, pero sí una cámara de alta resolución para fotos y videos, además de sensores de visión por computadora similares a los de los Vision Pro. El objetivo es lanzar el producto en 2027, con producción iniciándose en diciembre de 2026.
Apple ya ha distribuido prototipos avanzados entre sus equipos de ingeniería. Los primeros modelos requerían un cable externo para conectarse a un iPhone y una batería independiente, pero las versiones actuales integran todos los componentes en la montura, con materiales premium como acrílicos de alta gama. La compañía también explora lanzar el dispositivo en múltiples estilos y colores en el futuro.
Las gafas contarán con dos lentes-cámara: una para imágenes de alta calidad y otra para visión por computadora, capaz de interpretar el entorno en 3D. Esto permitirá funciones como:
- Identificar objetos al mirarlos (ej.: ingredientes de un plato).
- Digitalizar texto impreso (ej.: añadir eventos de un cartel al calendario).
- Recordatorios contextuales (ej.: “Compra leche” al pasar por el pasillo de lácteos).
- Navegación avanzada con Siri, usando puntos de referencia visuales.
Apple ya tiene experiencia en IA visual con funciones como Inteligencia Visual en iPhones, pero estas gafas llevarán la tecnología a un nivel de interacción constante, actuando como un “compañero de IA” durante todo el día.
El mercado de gafas inteligentes creció un 40% en 2023, según IDC, con Meta Ray-Ban como líder. Apple busca diferenciarse con calidad de construcción superior y una cámara más avanzada.
Colgante y AirPods: IA para quienes no quieren gafas
No todos los usuarios están dispuestos a llevar gafas. Para ellos, Apple desarrolla un colgante y unos AirPods con cámara, dispositivos más discretos pero igual de potentes.
El colgante, apodado internamente como los “ojos y oídos del iPhone”, actuará como una cámara siempre activa con micrófono integrado para Siri. A diferencia del fallido Humane AI Pin, no tendrá pantalla ni proyector, y dependerá completamente del iPhone para procesamiento. Su diseño permite usarlo de dos formas:
- Con un clip para sujetarlo a la ropa.
- Como un collar, pasando una correa por un orificio en el hardware.
El dispositivo, del tamaño de un AirTag, aún debate si incluirá un altavoz para interacciones directas sin necesidad de AirPods o iPhone. Su lanzamiento podría ocurrir ya en 2025, aunque el proyecto aún está en fase inicial y podría cancelarse.
Por otro lado, los nuevos AirPods con cámara llegarán este mismo año, según informes previos de Bloomberg. Estos auriculares ya incorporan funciones de IA, como el modo de traducción en tiempo real lanzado en 2023, pero la próxima generación dará un salto cualitativo con capacidades visuales limitadas pero útiles, como reconocer gestos o entornos cercanos.
Apple descartó otras ideas, como un Apple Watch con cámara, por problemas prácticos (ángulos limitados y obstrucción por mangas). En cambio, los AirPods y el colgante representan apuestas más realistas para ampliar el ecosistema de IA sin saturar al usuario.
Más allá de los wearables: IA en el hogar
Apple no se limita a los dispositivos portátiles. La compañía también desarrolla una línea de productos para el hogar con IA, que incluye:
- Una pantalla inteligente centrada en la nueva versión de Siri.
- Un HomePod actualizado con mejoras en audio y procesamiento.
- Un sensor compacto para seguridad y automatización doméstica.
- Un prototipo con brazo robótico para tareas avanzadas (aún en fase temprana).
El objetivo es claro: convertir cada rincón del hogar en un espacio inteligente, donde Siri no solo responda preguntas, sino que anticipe necesidades basadas en el contexto. Por ejemplo, ajustar la temperatura antes de que el usuario llegue a casa o sugerir recetas según el contenido de la nevera.
Apple también exploró una versión económica de los Vision Pro (proyecto N100), pero lo canceló en 2023 para enfocarse en las gafas. La prioridad ahora es lanzar productos que los consumidores realmente usen, evitando repetir el error de los Vision Pro, que vendieron menos de 200.000 unidades en su primer trimestre.
¿Logrará Apple convencer al mercado con wearables de IA donde falló con los Vision Pro? La respuesta dependerá de si estos dispositivos resuelven problemas reales —como la fatiga digital o la sobrecarga de pantallas— o si terminan siendo otro accesorio costoso en el cajón de los “olvidados”.
El precedente que Apple no quiere repetir: el fracaso de Google Glass y las lecciones para las gafas N50
Mientras Apple acelera el desarrollo de sus gafas inteligentes N50, el fantasma de Google Glass —el intento fallido de Google por popularizar wearables con cámara en 2013— planea sobre Cupertino. El proyecto, que prometía revolucionar la interacción digital con un diseño futurista y un precio de US$1.500, se canceló en 2015 tras vender apenas 10.000 unidades en su versión para consumidores. Los errores fueron claros: privacidad invasiva (la cámara generó rechazo social), batería insuficiente (2-3 horas de uso) y un ecosistema de apps limitado. Apple, que estudió este caso en profundidad según filtraciones de 2021, ha ajustado su estrategia: las N50 no incluirán pantalla (evitando el “efecto robot” que criticaron a Google Glass) y priorizarán la integración con iPhone para delegar procesamiento pesado.
Pero hay otro precedente más reciente: las Meta Ray-Ban, lanzadas en 2023 en colaboración con EssilorLuxottica, vendieron 300.000 unidades en su primer año, muy por debajo de las expectativas de Meta (que apuntaba a 1 millón). El problema no fue el hardware —con cámara de 12 MP y diseño elegante—, sino la falta de casos de uso claros. Los usuarios no supieron qué hacer con funciones como “transmitir en vivo a Facebook” o “tomar fotos con un guiño”, según un informe de The Verge. Apple parece haber aprendido la lección: sus gafas N50 se centrarán en tareas prácticas, como identificar objetos o digitalizar texto, con un enfoque en productividad más que en redes sociales. Además, la compañía ha invertido US$1.000 millones en mejorar los algoritmos de visión por computadora de Siri, según documentos internos filtrados a Bloomberg en 2023, superando el presupuesto que Google destinó a Glass en su fase final.
Un detalle revelador: Apple ha registrado 17 patentes relacionadas con cámaras en wearables desde 2022, todas con un enfoque en privacidad. Una de ellas, aprobada en marzo de 2024, describe un sistema de leds indicadores que se activan cuando la cámara está en uso, similar a los testigos luminosos en las webcams de los MacBook. Esta medida busca evitar el “efecto espía” que hundió a Google Glass, donde usuarios fueron apodados “Glassholes” por grabar sin consentimiento. Otra patente, presentada en 2023, propone desenfocar rostros en tiempo real cuando el usuario no está interactuando activamente con el dispositivo, una función que podría ser clave para ganar aceptación social.
2027: ¿El año en que Apple define el futuro de los wearables o repite los errores del pasado?
El cronograma de Apple es ambicioso: comenzar la producción de las N50 en diciembre de 2026 para un lanzamiento en 2027, justo cuando analistas de Counterpoint Research prevén que el mercado de gafas inteligentes alcance los US$15.000 millones. Pero el éxito dependerá de un factor que ni Google ni Meta lograron resolver: ¿estarán los consumidores dispuestos a pagar un premium por funciones de IA que aún no entienden del todo? Las filtraciones sugieren que Apple planea un precio entre US$800 y US$1.200, un rango que podría alienar al mercado masivo. La compañía tiene una ventaja clave: su ecosistema cerrado, donde 350 millones de usuarios de AirPods y 1.400 millones de iPhones activos podrían adoptar los nuevos dispositivos como extensiones naturales. Sin embargo, el riesgo persiste: si las N50 no demuestran un valor inmediato —como ocurrió con el Apple Watch en sus primeros años—, podrían convertirse en otro Vision Pro: un producto innovador, pero condenado al nicho.