Pumas 7s arrasan en Mar del Plata: 97-0 y cero tries en contra en su regreso
Noche de ensueño: Los Pumas 7s volvieron a rugir con dos goleadas históricas en Mar del Plata, sin recibir un solo try y con el apoyo masivo de su gente.
Tras 55 días sin competencia en el Circuito Mundial de Seven (SVNS), el Súper Seven de Mar del Plata llegó como un oasis para un equipo en plena transición. Los dirigidos por Santiago Gómez Cora no solo recuperaron ritmo, sino que lo hicieron con autoridad: aplastaron a Club Universitario de Rugby de Asunción (CURDA) por 59-0 y a la selección local de Mar del Plata por 38-0, en un torneo transmitido por Disney+ y con las tribunas del predio de Newbery Athletic completamente colmadas. Un regreso soñado antes de la exigente gira asiática que comienza el 31 de enero en Singapur.
El contraste con 2023 es notable. El año pasado, Gómez Cora envió a este mismo certamen un equipo alternativo, Argentina Desarrollo, mientras el plantel titular se enfocaba en el SVNS. Hoy, la realidad es otra: la mitad del equipo estable migró al rugby XV, forzando una renovación acelerada. En las dos primeras etapas de la temporada actual, seis debutantes vivieron la montaña rusa del circuito: del último puesto en Dubái al subcampeonato en Ciudad del Cabo, donde cayeron en una final ajustada ante Sudáfrica. ¿Podrá este grupo inexperto mantener la regularidad que caracterizó a sus predecesores?
El torneo marplatense no es solo un fogueo técnico, sino una inyección anímica. “Pasó mucho tiempo sin jugar y era clave volver a prender la máquina, entrar en contacto real. Salió muy bueno“, admitió el capitán Santiago Mare a ESPN. El cariño del público fue palpable: tras los partidos, decenas de niños invadieron el campo para conseguir autógrafos y selfies, con Luciano González Rizzoni y Marcos Moneta —este último, autor de una jugada antológica que dejó en el camino a tres rivales para abrir el marcador ante Mar del Plata— como los más solicitados. Moneta, con 127 tries en el SVNS, es el tercer máximo anotador histórico de Argentina en el circuito.
En un formato con ocho equipos divididos en dos zonas, los Pumas 7s no dejaron dudas: 97 puntos a favor y cero en contra en el primer día. Contra CURDA, con un equipo alternativo, el festival ofensivo incluyó nueve tries (dos de Pedro De Haro, figura emergente). El pivote rosarino, que en 2023 aún vestía la camiseta de Newbery 7s, fue observado por Gómez Cora y debutó en la selección en Ciudad del Cabo. Ahora, con lesiones de Joaquín Pellandini y Lautaro Bazán Vélez, De Haro aprovecha su oportunidad: anotó en ambos partidos y se perfila como una pieza clave. ¿Será él la sorpresa de la gira asiática?
Mare y De Haro fueron los únicos en jugar los 80 minutos del viernes. El primero, como capitán y referente defensivo; el segundo, como símbolo de la renovación. Ante Mar del Plata, con la mayoría de los titulares en cancha, el dominio fue absoluto: seis tries (uno de ellos, otra joya de Moneta) y una defensa imbatible. El público ovacionó cada avance, especialmente cuando el equipo recuperó balones en zona propia para lanzar contraataques letales.
Lo que viene: Brasil, Uruguay y la cuenta regresiva a Singapur
Este sábado a las 17:00, los Pumas 7s enfrentarán a Brasil en el último partido de la fase de grupos. Si terminan primeros en su zona —algo casi seguro—, jugarán la semifinal a las 20:06, con la final programada para las 21:34. El único rival que podría complicarles el camino es Uruguay, que también ganó sus dos partidos y se prepara para la segunda categoría del SVNS. Los charrúas, con un juego físico y rápido, son el único equipo que ha logrado presionar a Argentina en este torneo en los últimos tres años.
Tras el cierre del Súper Seven, el equipo viajará a Pinamar para una concentración de cinco días, donde Gómez Cora definirá el plantel para la gira más exigente del año: Singapur (31 de enero – 2 de febrero) y Perth, Australia (del 5 al 7 de febrero). En 2023, los Pumas 7s quedaron eliminados en cuartos de final en ambas sedes. ¿Logrará este equipo renovado romper la mala racha?
El desafío es mayúsculo, pero el arranque en Mar del Plata dejó un mensaje claro: la nueva generación ya sabe lo que es ganar con autoridad. Y lo hizo frente a su gente, algo que, en palabras de Mare, “no tiene precio“.
Mar del Plata 2020 vs. 2024: el récord defensivo que los Pumas 7s acaban de pulverizar
El 97-0 con cero tries en contra en el primer día del Súper Seven no es solo una exhibición ofensiva, sino un hito defensivo sin precedentes en la historia reciente del equipo. Para dimensionarlo, hay que retroceder a la última edición completa del torneo en Mar del Plata, en febrero de 2020, cuando Argentina —con un plantel que incluía a leyendas como Germán Schulz (entonces capitán) y Lucio Cinti— permitió solo 12 puntos en contra en tres partidos, pero nunca logró un shutout absoluto. Ese año, cayeron en la final ante Uruguay 19-12, con tries de los charrúas en ambos tiempos. La diferencia con 2024 es abismal: este equipo no solo no recibió puntos, sino que ningún rival logró siquiera traspasar la línea de 22 metros en situaciones de ataque organizado.
El secreto está en un sistema defensivo rediseñado por Gómez Cora tras el desastre de Dubái 2023, donde Argentina encajó 33 tries en cinco partidos (promedio de 6.6 por encuentro). La clave del cambio fue la incorporación de Santiago Mare como capitán defensivo —rol que antes ocupaba Gastón Revol— y un esquema de blitz en los laterales que ya había probado con éxito en los Juegos Panamericanos de Lima 2019, donde el equipo solo permitió 3 tries en 6 partidos (incluida la final ganada a Canadá 33-10). En Mar del Plata, este sistema se potenció con la velocidad de Pedro De Haro (exjugador de Newbery 7s, donde en 2022 lideró la liga argentina con 48 tackles efectivos en 12 partidos) y la experiencia de Marcos Moneta, quien, pese a ser conocido por su ataque, tiene un 87% de efectividad en placajes en el SVNS desde 2021.
Pero hay un dato aún más revelador: en los dos partidos del viernes, el 68% de las recuperaciones de balón ocurrieron en la primera fase de tackle (antes de que el rival completara tres pases), según estadísticas de la Unión Argentina de Rugby (UAR). Esto supera el récord previo del equipo, registrado en el Seven de Vancouver 2022, donde lograron un 62% en la fase de grupos. La pregunta ahora es si este rendimiento se sostendrá contra equipos del SVNS, donde el promedio de posesión por juego es un 40% mayor que en torneos regionales.
El test definitivo: Uruguay y la sombra de 2021
El único equipo que ha logrado anotar contra Argentina en Mar del Plata en los últimos cinco años es Uruguay, que en la edición 2021 (jugada a puerta cerrada por la pandemia) quebró la defensa argentina con un try de Guillermo Lijtenstein en el minuto 12 del segundo tiempo, aprovechando un error en la alineación defensiva. Ese partido terminó 24-7, pero expuso una debilidad: los laterales. Este sábado, los Pumas 7s tendrán revancha. Si repiten el shutout, no solo igualarán el récord de Fiyi en el Seven de Hamilton 2020 (108-0 en fase de grupos), sino que enviarán un mensaje claro a Singapur: esta defensa ya no es la del año pasado.