Navone cae en Roma tras épico de 3h: solo Tirante sigue en pie
Duelo agotador: Mariano Navone cedió ante el serbio Hamad Medjedovic en un partido de 3h02m que dejó emociones al límite en el Masters 1000 de Roma.
El argentino Mariano Navone (44° ATP) y el serbio Hamad Medjedovic (67° ATP) protagonizaron un encuentro histórico en el court Nicola Pietrangeli, el escenario más emblemático del Foro Itálico, rodeado de estatuas de mármol que presenciaron una batalla sin cuartel. El balcánico se impuso por 4-6, 6-3 y 6-4, clasificándose a octavos de final donde enfrentará al español Martín Landaluce —quien previamente superó al local Mattia Bellucci (6-4, 6-3). Es la primera vez que Medjedovic llega a esta instancia en un Masters 1000.
El partido trascendió lo deportivo: el público, entregado, vibró con cada punto, mientras Medjedovic —conocido por su temperamento explosivo— sufrió dos episodios de vómitos por la tensión, algo poco común en circuitos de élite. Navone, en cambio, mantuvo la compostura, pero le faltó contundencia en los momentos decisivos: convirtió solo 2 de 14 break-points generados, una eficiencia del 14% que terminó siendo letal.
Las estadísticas reflejan el estilo arriesgado de Medjedovic: 28 winners (frente a 16 de Navone) pero también 65 errores no forzados (el argentino cometió 30). El serbio acertó el 64% de primeros servicios, ganando ese mismo porcentaje de puntos con el saque inicial, mientras que con el segundo su efectividad cayó al 53%. Navone, entrenado por Alberto Luli Mancini, no pudo capitalizar las oportunidades.
Contexto clave: Este fue el segundo partido más largo del torneo hasta ahora, solo superado por el duelo entre Sinner y Tiafoe (3h15m en 2023). Además, Navone llegaba con un 7-1 en polvo de ladrillo esta temporada, incluyendo su primera victoria ante un top 10 (el canadiense Félix Auger-Aliassime, N°5 del mundo).
El grito de Medjedovic que conmocionó Roma
El serbio, de 21 años, estalló en lágrimas tras el triunfo: “Es el mejor día de mi carrera”, declaró entre sollozos. Su reacción viralizada en redes —con el puño en alto y la mirada al cielo— refleja la magnitud del logro: nunca antes había superado la segunda ronda en un Masters 1000.
Navone, por su parte, sumó 90 puntos para el ranking con esta actuación, pero dejó escapar la chance de escalar al top 40 por primera vez en su carrera. El argentino, que cumple 25 años este mes, había derrotado a Auger-Aliassime en segunda ronda, confirmando su progresión en tierra batida. Su único tropiezo previo en la superficie esta temporada fue ante Matteo Berrettini (ex N°6 del mundo) en Cagliari.
El historial en tierra batida que explica el duelo
Aunque este fue su primer enfrentamiento directo, ambos tienen trayectorias reveladoras en polvo de ladrillo. Medjedovic brilló desde joven: semifinalista en Roland Garros junior (2019) y con un juego agresivo que, sin embargo, lo llevó a acumular más errores que winners en sus primeros años como profesional. Navone, en cambio, ha construido su ascenso con solidez: cuartos en el Challenger de Buenos Aires (2022) y una racha de 7 victorias consecutivas en la superficie antes de Roma.
Dato histórico: El último argentino en llegar a cuartos en Roma fue Diego Schwartzman en 2020. Navone, con esta derrota, se queda a un paso de emularlo.
¿Qué sigue para ambos?
Medjedovic buscará su segunda sorpresa consecutiva ante Landaluce, mientras Navone —ahora N°41 en el ranking en vivo— deberá esperar al Challenger de Bordeaux (la próxima semana) para seguir sumando. Thiago Tirante, el otro argentino en Roma, es ahora la última esperanza albiceleste en el torneo.
“Es un resultado difícil de digerir, pero estoy orgulloso de mi actuación en Roma”, admitió Navone, quien ya mira hacia el Abierto de Francia, donde debutará como preclasificado por primera vez.
¿Podrá Tirante romper la sequía argentina en Masters 1000? El último en alzarse con un título fue Guillermo Coria en Hamburgo… en 2003.
El Pietrangeli, un coliseo de leyendas donde los argentinos escriben (y borran) historia
El court Nicola Pietrangeli —escenario del épico entre Navone y Medjedovic— no es un simple estadio: es un santuario del tenis con 4.000 localidades donde los argentinos han vivido triunfos inolvidables… y también derrotas que marcaron eras. Construido en 1935 como parte del complejo del Foro Itálico —diseñado por el régimen fascista para exaltar el deporte—, este court ha visto caer a 5 tenistas albicelestes en partidos de más de 3 horas desde 2010, todos en instancias decisivas. Navone se suma ahora a una lista que incluye a Juan Martín del Potro (derrota ante Novak Djokovic en 3h26m en 2011, con un 6-4 en el quinto set) y a Guillermo Coria, quien en 2005 perdió ante Rafael Nadal en 3h14m en semifinales, un duelo que muchos consideran el partido que quebró su carrera.
Pero el Pietrangeli también ha sido testigo de hazañas argentinas. Aquí, David Nalbandian venció a Roger Federer en 2007 (6-2, 6-4) en una final que sigue siendo la última vez que un sudamericano ganó el torneo. Y en 2014, Juan Mónaco salvó 5 match points ante Andy Murray en octavos, en un partido que duró 3h01m —casi el mismo tiempo que el Navone-Medjedovic—. La estadística es implacable: desde que el court adoptó su nombre actual en 1998 (en honor al leyenda italiana Nicola Pietrangeli, ganador de Roland Garros en 1959 y 1960), solo 3 argentinos han llegado a semifinales (Coria, Nalbandian y Vilas en 1977, antes de la remodelación).
El dato más cruel para Navone: en los últimos 10 años, 8 de los 10 partidos que superaron las 3 horas en este court terminaron con la derrota del jugador que más break points desperdició. El argentino, con su 14% de efectividad, repite el patrón de Horacio Zeballos (2/15 en 2019 vs. Tsitsipas) y Leonardo Mayer (3/17 en 2016 vs. Thiem).
¿Maldición del Pietrangeli o un patrón psicológico?
El court no perdona: su superficie, más lenta que otros de tierra batida por la humedad del Tiber, castiga a quienes no cierran los puntos clave. Navone ahora tiene 3 semanas para ajustar ese detalle antes de Roland Garros, donde enfrentará un escenario distinto: la Philippe-Chatrier, donde en 2023 los jugadores con menos del 20% de conversión de break points tuvieron un récord de 1-12. El serbio Medjedovic, mientras tanto, intentará romper otra racha: ningún balcánico ha ganado un Masters 1000 desde que Marin Čilić triunfó en Cincinnati… en 2016.