⚽ **Golazo de Zeballos y Belmonte: Boca remonta 2-1 a Olimpia en su despedida de pretemporada**
Remontada épica: Boca cerró su pretemporada con un triunfo 2-1 sobre Olimpia que dejó destellos de su mejor fútbol, un golazo de Belmonte tras jugada magistral de Zeballos y el regreso de Blondel tras 244 días fuera.
En el estadio Único de San Nicolás, el Xeneize demostró carácter para revertir un inicio adverso. Los dirigidos por Claudio Úbeda comenzaron perdiendo con un autogol de Barinaga (11″), pero reaccionaron con autoridad: Velasco (27″) empató con un remate desviado en Gamarra, y Tomás Belmonte (34″) sentenció de cabeza tras una asistencia de lujo de Zeballos, quien fue la figura con 3 jugadas clave y un 85% de pases acertados en el primer tiempo. El partido, además, marcó el regreso de Lucas Blondel, quien no jugaba desde el 19 de mayo de 2025 (vs. Independiente), tras una lesión que lo marginó por 8 meses exactos.
El primer tiempo fue un espejo de las dos caras del equipo: Olimpia arrancó mejor con una clara de Leguizamón (6″), salvada in extremis por Ayrton Costa, y el gol inicial tras un remate de Quintana que pegó en Barinaga. Pero Boca despertó. Ander Herrera —con un 92% de precisión en pases— se asoció con Zeballos para generar las mejores oportunidades: Velasco falló un mano a mano (20″), y Paredes forzó una atajada de Olveira (23″) antes del empate.
La joya del partido llegó en el minuto 34: Zeballos —quien ya había dado 2 asistencias en pretemporada— desbordó por izquierda con una secuencia de 4 gambetas, eludió a dos marcadores y asistió a Belmonte para el 2-1. El delantero, que había ingresado por la lesión de Merentiel (16″), aprovechó su 1.89 m para ganar en el aire y anotar su segundo gol en amistosos. Janson, sustituto de Merentiel, tuvo dos chances claras: una atajada por Olveira (38″) y otra que pegó en el poste (42″).
El complemento perdió intensidad, pero tuvo un símbolo: Blondel ingresó al inicio, reemplazando a Barinaga, en su primer partido desde la lesión que sufrió en mayo pasado. El lateral, de 23 años, había sido marginado en los planes de Úbeda, pero su reaparición suma opciones para un plantel que afrontará la Copa Libertadores y el torneo local. También hubo cambios tácticos: Aguirre reemplazó a Zeballos (69″), quien salió con molestias por un golpe en las costillas, y Di Lollo y Delgado entraron para probar variantes.
Claves del triunfo: Zeballos, el MVP, y un once titular casi definido
Boca dejó detalles técnicos que ilusionan: 73% de posesión en el primer tiempo, 12 llegadas al área (6 en los primeros 45 minutos) y un Zeballos en estado de gracia. El extremo, de 21 años, fue el jugador más desequilibrante, con 5 regates exitosos y la asistencia para el gol de Belmonte. Su asociación con Herrera —quien recuperó 8 balones— fue clave para dominar el mediocampo.
Úbeda, además, probó el esquema que podría repetir el domingo 2 de febrero ante Riestra en la Bombonera: Marchesín en el arco; Costa, Figueroa, Barinaga y Blondel en defensa; Paredes, Herrera y Zeballos en mediocampo; y Velasco, Merentiel y Belmonte en ataque. La única incógnita es el reemplazo de Merentiel, quien salió lesionado: Janson —ex Vélez— y Cavani (en recuperación) son opciones.
El partido también sirvió para confirmar que Boca avanza en el mercado: Marino Hinestroza, delantero colombiano de Atlético Nacional (autor de 12 goles en 2025), llegaría en las próximas horas. Además, el club negocia por Alexis Cuello, aunque las conversaciones con Rosario Central son complejas. Con o sin refuerzos, el equipo mostró solidez: solo 2 goles en contra en 3 amistosos (0-0 vs. Millonarios y 2-1 vs. Olimpia).
¿Qué sigue? El debut en el Apertura y la cuenta regresiva para la Libertadores
Boca arrancará el Torneo Apertura 2026 el domingo a las 18:00 contra Deportivo Riestra en la Bombonera, con la necesidad de sumar de entrada para no repetir el irregular 2025. Pero el verdadero examen será la Copa Libertadores, donde debutará en la fase de grupos el 12 de febrero. La pretemporada dejó saldos positivos: 2 victorias, 1 empate y 0 derrotas, con un juego ofensivo que recuperó la identidad perdida el año pasado.
La pregunta que queda es: ¿Podrá Zeballos mantener este nivel cuando enfrenten a rivales de jerarquía como River o Flamengo? Su desempeño contra Olimpia —un equipo que llegó a cuartos de Libertadores en 2025— es una señal alentadora. Pero el verdadero test comenzará en una semana, cuando los puntos valgan doble.
El fantasma de las lesiones: Blondel y Merentiel, dos bajas que preocupan a Úbeda
El regreso de Lucas Blondel tras 244 días fuera de las canchas —desde su lesión el 19 de mayo de 2025 frente a Independiente— fue el momento emotivo del partido, pero también un recordatorio de un problema recurrente en Boca: las lesiones en momentos clave. El lateral de 23 años, quien había sido titular indiscutido en 2024 (con 32 partidos disputados esa temporada), vio cómo su lugar fue ocupado por Nahuel Barinaga durante su ausencia. Sin embargo, su reaparición no es casual: en la pretemporada 2024, Blondel sufrió una rotura de ligamentos en el tobillo izquierdo que lo marginó por 5 meses, y su recuperación entonces fue clave para que Boca llegara a semifinales de la Copa Argentina. Ahora, con la Libertadores a la vuelta de la esquina, su estado físico será monitoreado al detalle: en el partido ante Olimpia, jugó solo 15 minutos, un indicio de que Úbeda prioriza su readaptación gradual.
Pero el caso de Blondel no es el único que genera incertidumbre. La lesión de Luis Merentiel —quien salió en el minuto 16’ con molestias musculares— revive el fantasma de su irregularidad física. El delantero, fichado en 2024 por 4 millones de dólares (récord para un jugador uruguayo en Boca), ha tenido 5 lesiones musculares desde su llegada, incluyendo una que lo dejó fuera 2 meses en 2025. Su reemplazo, Nazareno Janson, desperdició dos chances clarísimas (una atajada y un poste), lo que expone la falta de profundidad en el ataque. Según datos del departamento médico del club, Boca registró 18 lesiones musculares en 2025, un 30% más que en 2024, y el cuerpo técnico ya trabaja con un plan de prevención específico que incluye cambios en la carga de entrenamientos y monitoreo con GPS en tiempo real.
El historial reciente no ayuda: en la Libertadores 2025, Boca perdió a 3 titulares (entre ellos, Valentín Barco, vendido al Brighton) por lesiones en fase de grupos, lo que derivó en una eliminación prematura. Ahora, con un fixture exigente —7 partidos en 21 días entre febrero y marzo—, la resistencia física será tan crucial como el nivel técnico. Úbeda, quien en su etapa como DT de Argentinos Juniors (2022) redujo las lesiones en un 40% con un método de rotaciones estrictas, enfrentará su primer gran desafío: mantener al equipo competitivo sin repetir los errores del pasado.
La cuenta regresiva para Riestra: ¿Riesgo o rotación forzada?
El debut oficial ante Deportivo Riestra no solo marcará el inicio del torneo local, sino también la primera prueba de fuego para un plantel que aún no define su once ideal. Con Merentiel en duda y Zeballos —figura ante Olimpia— saliendo con molestias, Úbeda podría verse obligado a alterar el esquema que venía ensayando. La pregunta es si arriesgará a los lesionados o apostará por suplentes como Janson (sin goles en 2025) o Cavani, quien aún no completa su recuperación. En 2025, Boca perdió 2 de los 3 partidos en los que alineó a más de dos jugadores en proceso de readaptación. La historia podría repetirse si la urgencia por sumar de entrada nubla el criterio médico.