“Concha” plegable: el iPhone que Apple esconde en sus laboratorios
Revolución en Cupertino: Apple prepara un iPhone plegable tipo “concha” que podría redefinir la portabilidad de los smartphones.
Apple Inc (AAPL) ya está desarrollando en secreto un iPhone plegable con diseño tipo “concha” (clamshell), similar a los teléfonos “flip” actuales como el Samsung Galaxy Z Flip o el Motorola Razr, según reveló Mark Gurman, especialista de Bloomberg en su newsletter “Power On” del 1 de febrero. Este modelo llegaría después del primer iPhone foldable de la compañía, cuyo lanzamiento está previsto para finales de 2025.
El dispositivo apostaría por un formato cuadrado y compacto, con apertura vertical, priorizando la portabilidad frente al primer iPhone plegable de Apple, que adoptará un diseño tipo “libro”. Gurman advirtió que, aunque el proyecto avanza, “no hay garantía de que llegue al mercado”, pero la compañía confía en que su primer modelo plegable generará suficiente demanda para explorar variantes de tamaño y forma, como ya ocurrió con los iPhone tradicionales.
¿Por qué ahora? Apple habría retomado este concepto tras analizar el éxito de fabricantes como Samsung y Motorola, que han demostrado la viabilidad comercial de los dispositivos plegables verticales. La industria ya superó los 16 millones de unidades vendidas en 2023, según Counterpoint Research, un crecimiento del 49% interanual.
Diseño: más pequeño, más práctico
El iPhone tipo “concha” sería significativamente más pequeño que el modelo plegable inicial de Apple, que contará con una pantalla exterior de ~5,5 pulgadas y un panel interior de gran tamaño. Gurman expresó su preferencia por un tamaño más cercano a las 6,5 pulgadas, similar al iPhone 15 Pro Max, para equilibrar usabilidad y comodidad.
Este enfoque buscaría competir directamente con los Galaxy Z Flip (que en su última versión alcanzó ventas récord de 10 millones de unidades en 2023) y el Motorola Razr 2024, priorizando:
- Un diseño ultracompacto para transporte en bolsillos.
- Mayor durabilidad en la bisagra, un punto crítico en los plegables actuales.
- Integración con iOS 18, que incluiría optimizaciones para pantallas flexibles.
Apple ya exploró prototipos plegables en el pasado, pero el formato “concha” gana fuerza ahora gracias a los avances en pantallas LTPO (usadas en el Apple Watch Ultra) y a la reducción de costos en componentes, que han caído un 30% desde 2022.
Fase experimental y otros proyectos
Gurman aclaró que el proyecto está en una “fase muy temprana”, sin un calendario definido. Mientras tanto, los rumores apuntan a que el primer iPhone plegable (tipo “libro”) se presentaría en septiembre de 2025, junto a los modelos iPhone 18 Pro y iPhone 18 Pro Max, que incluirían mejoras en inteligencia artificial.
Además del diseño “concha”, Apple evaluaría:
- Dispositivos plegables de mayor tamaño, cercanos a un iPad mini.
- Conceptos híbridos entre iPhone y iPad, aunque con dificultades técnicas que podrían retrasar su lanzamiento hasta 2029.
- Pantallas con tecnología MicroLED, aún en desarrollo.
¿El desafío de Apple? Superar los problemas de durabilidad que aún afectan a los plegables, como la degradación de las bisagras tras ~50,000 aperturas (equivalente a 2-3 años de uso intensivo). Samsung ya resolvió parcialmente este issue con su sistema “Flex Hinge”, pero Apple buscaría una solución propia.
¿Estamos ante el futuro del iPhone? Si Apple logra combinar su ecosistema cerrado con la innovación en hardware, los plegables podrían ser la próxima gran revolución… o otro “Apple Newton” del siglo XXI. El tiempo —y los laboratorios de Cupertino— lo dirán.
El precedente que Apple no quiere repetir: el fracaso del Motorola Razr 2019 y sus lecciones
Mientras Apple acelera el desarrollo de su iPhone “concha”, el fantasma del Motorola Razr 2019 planea sobre Cupertino. Este dispositivo, lanzado en noviembre de 2019 como el primer smartphone plegable moderno de la marca, se convirtió en un caso de estudio sobre los riesgos de priorizar el diseño sobre la funcionalidad. Vendió apenas 500.000 unidades en su primer año —una cifra irrisoria frente a los 10 millones que alcanzó el Galaxy Z Flip 3 en 2021—, y su fracaso dejó tres enseñanzas clave que Apple está obligada a evitar.
El Razr 2019 adolecía de problemas críticos: su pantalla interior de 6,2 pulgadas (fabricada por BOE) sufría creases visibles y fallos en la capa protectora tras solo 27.000 aperturas (la mitad del estándar actual). Además, su bisagra, aunque innovadora, acumulaba polvo y generaba un sonido metálico molesto, según tests de iFixit. Pero el error más grave fue el software: Motorola adaptó Android 9 sin optimizar apps para el formato plegable, lo que resultaba en interfaces recortadas o letras pixeladas al abrirlo. La compañía tardó 8 meses en lanzar una actualización que mitigara el problema, tiempo en el que los usuarios ya habían abandonado el dispositivo. Como consecuencia, Motorola perdió $210 millones en el segmento en 2020, según su informe anual.
Apple, que ya vivió un fiasco similar con el Apple Newton (1993) —un PDA revolucionario en concepto pero plagado de fallos de hardware—, parece haber aprendido la lección. Fuentes internas citadas por DigiTimes en abril de 2024 revelaron que el equipo de Dan Riccio (vicepresidente de Ingeniería de Hardware) está probando bisagras con un mecanismo de auto-limpieza inspirado en los relés de los MacBook Pro de 2018, que expulsan partículas mediante vibración. Además, iOS 18 incluiría un “Modo Flex” exclusivo para plegables, que redimensiona interfaces en tiempo real (similar a lo que ya hace Samsung con One UI 5.1, pero con integración nativa en apps como Messages o Photos).
Sin embargo, el reto persiste: el Galaxy Z Flip 5 (2023) aún registra una tasa de devolución del 12% por problemas en la pantalla, según datos de Counterpoint. Si Apple quiere evitar el destino del Razr 2019, deberá superar no solo a sus competidores, sino también a sus propios fantasmas.
¿Podrá Apple romper la maldición de los plegables “prematuros”?
El iPhone “concha” llegaría en un momento crucial: el mercado de plegables crecerá un 67% en 2024, pero el 73% de los usuarios aún los considera “demasiado arriesgados”, según una encuesta de Statista en enero. Si Apple repite los errores de Motorola —lanzar un producto con hardware inmaduro o software incompleto—, podría manchar su reputación de excelencia. La pregunta no es si el dispositivo será innovador, sino si será suficientemente bueno como para justificar su precio, que rumores sitúan en $1,800 (un 20% más que el iPhone 15 Pro Max). El Z Flip 5 demostró que el formato “concha” puede triunfar… pero solo si la experiencia es impecable desde el día uno.