Báez rompe silencio: “No me llamaron para la Copa Davis” y Frana responde con datos
Polémica en el tenis: El 36° del mundo asegura que no recibió convocatoria, mientras el capitán justifica su decisión con cifras clave.
El sábado 7 y domingo 8 de febrero, en Busán (Corea del Sur), Argentina enfrentará un desafío monumental en los Qualifiers de la Copa Davis. La serie, programada en una fecha crítica —justo al inicio de la gira sudamericana sobre polvo de ladrillo y del Argentina Open—, ha generado un “mal de ausencias” histórico: por primera vez en décadas, el equipo albiceleste no contará con ninguno de los siete tenistas argentinos en el Top 100, ni siquiera con Horacio Zeballos (Top 5 en dobles). Una crisis de convocatorias que expone tensiones internas y prioridades divididas.
En medio de este escenario, Sebastián Báez (36° ATP) encendió la mecha. En declaraciones exclusivas al periodista Sebastián Varela de Clay Tenis, durante el Australian Open, el tenista bonaerense reveló que “no recibió ninguna llamada” del capitán Javier Frana para sumarse al equipo. “Llegado el caso de que me llamaban, lo habría pensado, obviamente. A mí me encanta representar a Argentina, como lo hice en la United Cup“, declaró Báez, quien acumula 8 series coperas en su trayectoria (3 victorias y 5 derrotas en singles). Su último partido fue en noviembre de 2023 —no 2024, como se mencionó inicialmente—, una derrota ante Jannik Sinner que selló la eliminación argentina frente a Italia (1-2), equipo que luego se consagraría campeón.
Báez profundizó en su postura: “Es una fecha difícil, pero también era difícil viajar en Año Nuevo para la United Cup, y lo hice igual. Si me pedían ir a Corea, tendría que haber revisado la situación“, admitió. Sin embargo, aclaró: “Como no se llegó a eso, ni siquiera tuve que pensarlo. La decisión es de Frana y yo la respeto. Siempre le deseo lo mejor al equipo”. Un detalle clave: Frana fue asesor técnico de Báez antes de asumir como capitán, lo que añade un matiz personal al conflicto.
La réplica de Frana no se hizo esperar. Antes de viajar a Corea del Sur, el capitán elogió el arranque de temporada de Báez —quien llegó a octavos de final en el Australian Open 2024, su mejor resultado en un Grand Slam—, pero explicó los motivos de su exclusión: “Hablé con su entrenador (Sebastián Gutiérrez) y coincidimos en que no valía la pena ponerlo en una situación compleja con la Davis, porque en febrero debe defender 180 puntos ATP cruciales para mantener su ranking”. Frana celebró que Báez esté “en una semana muy positiva”, pero priorizó su calendario individual sobre la competición por equipos.
“Es un chico que tiene un respeto absoluto hacia el trabajo“, destacó Frana sobre Báez. “Lo veías entrenar hace un mes y no sabías si había tenido un año extraordinario o uno malo. No me sorprende que veamos una versión superada de él“, añadió el capitán, quien en 2023 llevó a Argentina a semifinales de la Davis con un equipo mixto de veteranos y jóvenes. Ese año, el equipo cayó ante Australia (2-1) en Málaga, en un partido donde Diego Schwartzman —ausente en esta edición— fue figura clave.
Un equipo de debutantes y la apuesta de Frana
Con las ausencias de Báez, Francisco Cerúndolo (22°), Tomás Martín Etcheverry (30°), Camilo Ugo Carabelli (47°), Francisco Comesaña (88°) y Mariano Navone (95°), Frana armó un equipo con cuatro debutantes en la Davis. El ranking más alto entre los convocados es el de Thiago Agustín Tirante (103°), seguido por Marco Trungelliti (130°), Federico Gómez (192°), y los especialistas en dobles Andrés Molteni (25°) y Guido Andreozzi (30°). Un plantel con promedio de edad de 26 años y sin experiencia previa en series decisivas.
“Los que te dicen que no (los ausentes), entiendo que la mayor dificultad fue tomar esa decisión”, reconoció Frana. “Mi idea es que todos estén arriba del barco, pero esta vez tocó a otros. Vamos a asumir la serie con responsabilidad, pero también disfrutándola. Es nuestro momento de demostrar que, aunque no estén los Top 100, tenemos jugadores con potencial y unidos somos un gran equipo“, sentenció.
El capitán insistió en un mensaje clave para sus convocados: “Tienen que vivir esto con un estado de gracia, sin padecer el momento. Que saquen su máximo potencial y que no tengan el arrepentimiento de no haberlo vivido plenamente“. Además, les pidió que “no le demuestren nada a nadie”: “Acepten que la derrota es una posibilidad y que está “ok” si ocurre. Lo importante es dejar todo en la cancha”.
El contexto que falta: ¿Por qué febrero es clave para Báez?
La decisión de Frana adquiere mayor sentido al analizar el calendario de Báez. En febrero de 2023, el tenista ganó el torneo de Córdoba (ATP 250), sumando 250 puntos, y llegó a semifinales en Buenos Aires (150 puntos adicionales). En 2024, esos mismos torneos valen 430 puntos en total —el 20% de su ranking actual—. Si no los defiende, podría caer fuera del Top 50, perdiendo acceso directo a los Masters 1000 y complicando su clasificación para París 2024.
Por otro lado, la Copa Davis ya no otorga puntos ATP desde 2020, lo que reduce su atractivo para tenistas que, como Báez, buscan consolidarse en el Top 30. En contraste, en la United Cup 2024 —donde sí participó—, Argentina ganó USD 500,000 en premios y Báez sumó confianza tras vencer a Alexei Popyrin (115° ATP).
¿Qué dice el historial?
Argentina ha ganado la Copa Davis en 2016, pero desde entonces su rendimiento ha sido irregular. En 2023, sin Schwartzman ni Del Potro, el equipo llegó a semifinales con un plantel similar al actual (mezcla de jóvenes y dobles especialistas). Sin embargo, en 2022, con un equipo completo, cayó en cuartos ante Croacia. La pregunta es inevitable: ¿Puede un equipo de debutantes repetir la hazaña de 2016? Frana apuesta por el factor sorpresa y la cohesión grupal, pero Corea del Sur —con Kwon Soon-woo (75°) y Hong Seong-chan (120°)— no será un rival fácil en su casa.
¿Es la Copa Davis un lujo que los tenistas ya no pueden darse, o Frana está arriesgando demasiado con un equipo sin experiencia? La respuesta llegará en Busán, pero el debate sobre lealtad vs. ranking ya está instalado.
El precedente que explica la tensión Báez-Frana: de la confianza absoluta al silencio en 12 meses
La relación entre Sebastián Báez y Javier Frana no siempre fue un diálogo de sordos. En febrero de 2023, cuando el tenista bonaerense afrontaba su primera crisis de resultados tras caer en primera ronda en el Australian Open (derrota 6-3, 6-2, 6-1 ante Yoshihito Nishioka), fue precisamente Frana —entonces aún sin el cargo de capitán— quien lo rescató técnicamente. Durante tres semanas en Tandil, trabajaron en ajustar su revés a dos manos y su posicionamiento en la línea de base, un cambio que Báez atribuyó públicamente a su remontada en el ranking (pasó del puesto 45 al 31 en solo dos meses). “Frana me hizo ver que podía ser más agresivo sin perder solidez“, declaró en esa época a Olé.
El contraste con 2024 es brutal. Tras su mejor actuación en un Grand Slam (octavos en Melbourne), Báez esperaba al menos una consulta formal para la Davis, como ocurrió con otros tenistas. Sin embargo, Frana optó por un enfoque distinto: priorizar a jugadores sin presión de puntos, una estrategia que ya probó en septiembre de 2022 durante la fase de grupos en Valencia. En aquella ocasión, convocó a Pedro Cachín (102° ATP entonces) y Tomás Etcheverry (90°), quienes sorprendieron al vencer a Suecia (2-1) pese a ser los de menor ranking en el grupo. El paralelo es claro: Frana confía más en el hambre de debutantes que en la experiencia de figuras con calendarios saturados. Pero esta vez, la apuesta es más arriesgada: Corea del Sur es local, juega en pista dura (superficie menos familiar para los argentinos) y tiene un 70% de efectividad en ties break en los últimos 5 años en series en casa, según datos de la ITF.
El detalle más revelador está en los números que Frana no mencionó: Báez tiene un récord de 3-0 en dobles en la Davis (incluida una victoria clave sobre Croacia en 2022 junto a Máximo González), pero su promedio de juegos perdidos en singles (8.2 por partido) es el más alto entre los argentinos activos. ¿Un dato que pesó en la decisión? En 2023, los dos únicos tenistas argentinos que ganaron sus partidos de singles y dobles en la misma serie fueron Schwartzman (ausente ahora) y… Franco Agamenone (150° ATP), uno de los descartados para Busán.
La pregunta que nadie hace: ¿Es la Davis un torneo de segundo nivel para el tenis moderno?
Más allá del conflicto personal, el caso Báez expone una realidad incómoda: la Copa Davis ha perdido peso específico en el circuito. Desde que en 2019 se eliminó el formato de semanas consecutivas (reemplazado por una fase final en noviembre), la competición compite con torneos ATP que sí otorgan puntos y premios. En 2023, solo el 28% de los Top 50 participaron en al menos una serie, según un informe de The Tennis Podcast. El ejemplo más extremo es Novak Djokovic: desde su título en 2020, solo ha jugado un partido de Davis (en 2022, por insistencia de su federación). Báez, con 8 series disputadas en 3 años, está por encima de la media… pero su silencio ahora sugiere que incluso los más comprometidos empiezan a calcular costos. Si Argentina cae en Busán, Frana tendrá que responder no solo por la derrota, sino por un modelo que ya no convence ni a sus leales.