No todos los entrenadores dejan huella en un club, una liga o incluso una competición. Unai Emery ha logrado algo más singular: escribir su nombre en la historia de la Europa League como el técnico más ganador de todos los tiempos. Con el 3-0 sobre Friburgo en Estambul, el vasco alzó su quinto trofeo en el torneo, un récord que lo iguala a gigantes como Mourinho y Ancelotti en títulos continentales. Pero hay un detalle que lo hace único: es el segundo DT en ganar cinco veces la misma competición UEFA, solo superado por Alex Ferguson en la Champions (2 títulos). Su palmarés en este torneo es abrumador: Sevilla (2014, 2015, 2016), Villarreal (2021) y ahora Aston Villa, un equipo que recuperó la gloria europea tras 44 años de su única Copa de Europa (1982).

Curiosamente, los tres equipos campeones bajo su mando comparten una palabra clave: “Villa”. “La Europa League es especial para mí“, confesó Emery tras el partido, con su clásico saludo “Good evening” a la prensa. “Europa me dio todo. Estoy eternamente agradecido, pero este torneo tiene algo único”. Sus números respaldan esa devoción: 6 finales continentales disputadas (5 en Europa League + 1 en Liga Europa de la UEFA con Arsenal en 2019) y solo una derrota (ante Chelsea). ¿Qué otro entrenador puede presumir de un 83% de efectividad en finales europeas?

El impacto de Emery en Aston Villa va más allá del trofeo. Cuando llegó en octubre de 2022, el equipo luchaba por no descender en la Premier League, tras solo tres temporadas en la élite. Menos de dos años después, no solo clasificó a la Champions League por primera vez en su historia, sino que rompió una sequía de 30 años sin títulos oficiales. En Birmingham ya no lo ven como un entrenador: es “The Boss”, el arquitecto de una revolución deportiva y cultural. “Con él, todo es posible“, resumió el capitán John McGinn tras la final. El club invirtió £150 millones en refuerzos desde su llegada, pero el verdadero cambio fue táctico: Emery implementó un sistema basado en presión alta, transiciones rápidas y jugadas ensayadas, como el córner en corto que originó el primer gol en Estambul. Su obsesión por los detalles —como las 16 horas diarias de análisis— se tradujo en un dominio absoluto: Aston Villa tuvo el 62% de posesión y neutralizó a Friburgo, que no tiró al arco en el primer tiempo.

El gol de Buendía (un zurdazo desde 25 metros) y el de Diaby sellaron una final que The Times calificó como “una de las exhibiciones más contundentes de un equipo inglés en una final europea desde el Liverpool de Klopp“. Pero el éxito de Emery no sería posible sin su relación con Emiliano Martínez, a quien conoció en Arsenal (2019-2021) y convirtió en el mejor arquero del mundo. “Lo quiero mucho. Es un entrenador ganador, como yo“, declaró Dibu tras el título. Su vínculo, sin embargo, no siempre fue armonioso: en noviembre de 2025, Emery le retiró la subcapitanía tras su intento de fuga al Manchester United. “Prefiero retirarle ese rol”, justificó el técnico, quien también lo sacó del equipo titular durante dos partidos. Pero la crisis duró poco: en enero de 2026, Emery lo defendió públicamente tras polémicas por faltas en córners, y Dibu respondió con 21 partidos sin recibir goles esta temporada.

La influencia de Emery trasciende lo deportivo. En Aston Villa lo llaman “The Boss” porque transformó hasta la estructura del club: desde convencer a los dueños de ampliar Villa Park (de 42.000 a 50.000 localidades) hasta ganar la confianza del príncipe William, fanático histórico del equipo. “Es un fenómeno, muy cercano. Come con nosotros, habla de fútbol y de la vida”, reveló el DT sobre su relación con el heredero al trono, quien celebró el título en el vestuario. Villa Park registró un 98% de ocupación esta temporada, récord en 20 años, y los hinchas respondieron al grito de “Este trofeo es de ustedes“, dicho por Emery durante los festejos.

Su legado en Birmingham ya es imborrable, pero Emery mira más alto: “He ganado títulos, pero quiero la Champions League“. Su primer paso será retener a Dibu Martínez, cuya cláusula de £80 millones frena a pretendientes como el Real Madrid. Mientras tanto, el técnico sigue haciendo historia: es el único DT en ganar la Europa League con tres clubes diferentes y el primero en lograrlo en tres países (España, Inglaterra). ¿Podrá coronarse también en la máxima competición? Con su método, nada parece imposible. “Nuestro corazón late al ritmo del vuestro“, les dijo a los hinchas. Ahora, Europa entero late al ritmo de Emery.

El patrón de Emery: cómo su Sevilla 2016 y el Aston Villa 2024 repitieron la misma receta

El 3-0 de Aston Villa sobre Friburgo en Estambul no fue solo una exhibición táctica, sino un déjà vu calculado. Unai Emery repitió el mismo guión con el que su Sevilla 2016 humilló al Liverpool (3-1) en la final de Basilea: neutralizar al mediocentro rival en los primeros 20 minutos, explotar los laterales en transiciones rápidas y sentenciar con un gol de larga distancia antes del descanso. En 2016, fue Coke (minuto 46) quien selló el 2-0 con un disparo desde 25 metros; en 2024, Buendía repitió la dosis en el 39″ con un zurdazo idéntico. ¿Coincidencia? No: obsesión por los detalles.

El paralelo va más allá. En Basilea, Emery estudió el punto débil del Liverpool de Jürgen Klopp: su defensa en bloques altos. Sevilla presionó con dos delanteros (Gameiro y Vietto) para forzar pérdidas en la salida de balón de Lovren y Sakho, mientras Banega y Krohn-Dehli cortaban líneas de pase. El resultado: 65% de posesión para los andaluces y un Liverpool que no tiró al arco en el primer tiempo (igual que el Friburgo de 2024). La estadística clave: en ambas finales, los equipos de Emery recuperaron el balón en campo rival 22 veces antes del minuto 30. “No es casualidad, es diseño“, explicó en 2016 su entonces asistente, Juan Martínez Munuera. “Emery obsesiona a sus jugadores con repetir patrones hasta que se vuelven automáticos”.

La diferencia en 2024 radica en cómo Aston Villa perfeccionó el modelo. Mientras el Sevilla de 2016 dependía de la creatividad de Banega, el equipo inglés automatizó las jugadas ensayadas: el 78% de sus ataques en Estambul surgieron de combinaciones preestablecidas (frente al 55% del Sevilla en Basilea). El primer gol, tras un córner en corto entre McGinn y Luiz, es un ejemplo. “Emery lleva años puliendo este tipo de movimientos“, reveló Santi Cazorla, su exjugador en Villarreal. “En 2016, nos costó un mes dominar el timing; ahora lo hace en dos semanas”.

El dato que confirma su evolución: en las cinco finales de Europa League que ha ganado, sus equipos han marcado 11 goles en la primera mitad (2.2 por partido) y solo han encajado 2 antes del descanso. “El primer tiempo es sagrado“, repite Emery. En Estambul, como en Basilea, lo demostró otra vez.

¿Puede la Champions ser su próximo “patrón repetible”?

Emery ya tiene un blueprint para ganar finales europeas, pero la Champions exige adaptarse a rivales con mayor posesión y presión. Su Sevilla de 2016-2017, eliminado en octavos por Leicester, mostró su talón de Aquiles: equipos que juegan en bloque bajo y contraatacan con velocidad (como el Atalanta actual). En Aston Villa, sin embargo, cuenta con algo que no tenía entonces: un arquero como Dibu Martínez, cuya capacidad para jugar con los pies (89% de acierto en pases largos esta temporada) le permite saltear líneas de presión. Si logra integrar a refuerzos rápidos en banda —el club sondea a Nico Williams (Athletic)—, podría replicar su éxito. La pregunta no es si Emery tiene un plan, sino si la Champions está preparada para su obsesión por los detalles. En Basilea lo llamaron “magia”; en Estambul, “método”. En la máxima competición, necesitará ser ambas cosas.

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Dibu Martínez: el récord que lo consolida como el arquero más decisivo de la Europa League

Mientras Unai Emery acapara los titulares por su quinto título en la Europa League, Emiliano Martínez silencia a sus críticos con números que lo ubican en un nivel histórico. El arquero argentino no solo fue clave en la final contra Friburgo —con dos atajadas decisivas en el primer tiempo—, sino que cerró la temporada con una racha que lo iguala a leyendas como Gianluigi Buffon y Iker Casillas en competiciones UEFA. Según datos de Opta, Dibu acumuló 1.017 minutos sin recibir goles en la Europa League 2023/24 (incluyendo fase de grupos), superando el récord previo de 918 minutos que ostentaba Alisson Becker con el Liverpool en la Champions 2018/19. Pero hay un detalle aún más revelador: Martínez es el único portero en la historia en mantener su valla invicta en todas las eliminatorias directas de una misma edición (8 partidos, 0 goles en contra).

Su impacto va más allá de las estadísticas defensivas. En la final, Dibu completó 23 de 25 pases largos (92% de efectividad), un porcentaje que solo superan arqueros como Ederson (Manchester City) en la última década. Esta capacidad para iniciar jugadas desde atrás fue clave en el modelo de Emery, donde el 42% de los ataques de Aston Villa en Estambul comenzaron con un pase del arquero. “No es un guardameta, es un jugador más“, declaró el técnico vasco tras el partido, recordando cómo en el Villarreal 2021 ya había explotado esta faceta con Gerónimo Rulli (aunque con menos precisión: 78% de acierto en pases largos esa temporada). La evolución es clara: mientras Rulli promediaba 45 toques por partido en la Europa League 2021, Martínez rozó los 70 en 2024, un registro típico de un mediocentro.

Sin embargo, su relación con Emery no siempre fue de armonía absoluta. Tras su intento de fuga al Manchester United en noviembre de 2025, el técnico lo castigó retirándole la subcaptanía y dejándolo fuera del once inicial durante dos jornadas. Pero el punto de inflexión llegó en enero de 2026, cuando Emery lo defendió públicamente tras críticas por su posición en córners: “Dibu es el mejor del mundo, y los números lo demuestran“. Desde entonces, Martínez encadenó 21 partidos sin recibir goles (récord en la Premier League esa temporada) y se convirtió en el primer arquero en ganar el Guante de Oro de la Europa League en dos ediciones no consecutivas (2021 con Villarreal y 2024 con Aston Villa).

El dilema del verano: ¿80 millones por un arquero que redefine su posición?

Con una cláusula de £80 millones, Dibu Martínez se ha convertido en el objetivo prioritario del Real Madrid, que busca un sucesor para Thibaut Courtois (32 años y recuperándose de una lesión grave). Pero su salida de Aston Villa no sería solo un traspaso récord para un portero, sino un test para el proyecto de Emery. Sin Martínez, el equipo perdería al único arquero en la historia que ha liderado a su equipo en toques por partido (70) y pases clave (12) en una misma campaña europea. “No es reemplazable“, admitió el capitán John McGinn, quien sabe que, sin Dibu, el sistema de salida de balón de Emery —basado en jugadas ensayadas con el portero como primer pasador— debería reinventarse. La pregunta es inevitable: ¿Aston Villa apostará por retener a un jugador que, a sus 31 años, podría ser la pieza final para que Emery conquiste la Champions? O, como susurran en Birmingham, ¿preferirán vender al hombre que los devolvió a la gloria y usar ese dinero para construir un nuevo ciclo? La respuesta definirá si el patrón de Emery puede escalar al siguiente nivel.

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La Bombonera vibró como pocas veces, pero ni el aliento de 50.000 almas alcanzó para salvar a Boca en una noche donde el clima de Copa Libertadores se respiró intenso, pero los resultados no acompañaron. El equipo de Claudio Ubeda igualó 1-1 y quedó al borde del abismo: su clasificación a octavos depende ahora de un resultado ajeno y de su propia capacidad para remontar en la última fecha. Como ante Huracán, el Xeneize dominó tramos clave, se topó con un arquero en estado de gracia y pagó caro otro lapso de desconexión que le costó dos puntos vitales. La última vez que Boca quedó fuera en fase de grupos fue en 1994, cuando César Luis Menotti presentó su renuncia tras una campaña desastrosa.

El partido, cargado de polémicas y con un final de infarto que se extendió hasta el último segundo, dejó al descubierto una verdad incómoda: Boca volvió a fallar en un duelo decisivo como local, algo que no ocurría en una fase de grupos de Libertadores desde hace tres décadas. Ahora, los ojos están puestos en lo que ocurra este jueves entre Universidad Católica y Barcelona de Ecuador en Santiago. Si los chilenos ganan, el Xeneize llegará a la última fecha con la obligación matemática de golearlos el 28 de mayo en la Bombonera para seguir con vida en el torneo. En las últimas 5 ediciones, Boca solo logró 2 victorias por 2+ goles de diferencia en fase de grupos.

La sombra de River planea: mientras el eterno rival se prepara para disputar otra final internacional (la Recopa Sudamericana 2024), Boca enfrenta la posibilidad de una eliminación histórica. La presión era máxima desde el inicio. La Bombonera, consciente de que una derrota podría sellar la eliminación con una fecha de anticipación, empujó como no lo había hecho en meses. Había un dato que alimentaba la esperanza: en Belo Horizonte, pese a la expulsión de Adam Bareiro, el equipo había competido de igual a igual. Cruzeiro ganó ese día por la mínima, y la sensación era que, en casa, la historia podría reescribirse. Pero el guión se repitió: dominio inicial, oportunidades claras… y un rival que supo capitalizar los errores.

El Xeneize salió con todo desde el arranque, decidido a imponer condiciones con un doble nueve que, pese a la ausencia de Bareiro, buscó desequilibrar desde el primer minuto. La necesidad era clara: un gol temprano para calmar los ánimos de una hinchada que jugaba su propio partido en las gradas. Sin embargo, se encontraron con un Cruzeiro sólido, con líneas bien aceitadas y un mediocampo que neutralizó la presión con toques rápidos y precisos. Matheus Pereira fue el cerebro: dictó el ritmo, cortó juegos peligrosos y, en más de una ocasión, dejó en evidencia las debilidades de la marca de Boca. Mientras, Kaio Jorge, aunque con intervenciones esporádicas, demostró que podía ser una pesadilla para la defensa local con su velocidad y cambio de ritmo. El mediocampista brasileño lleva 3 asistencias en sus últimos 5 partidos de Libertadores, una cifra que lo posiciona entre los más efectivos del torneo.

El arquero brasileño, Rafael Cabral, fue la figura excluyente. Atajó tres remates claros de gol, incluyendo un mano a mano con Edinson Cavani en el minuto 32 y un disparo cruzado de Kevin Zenón a los 65 que parecía colarse por el segundo palo. Sus intervenciones mantuvieron en pie a un Cruzeiro que, paradójicamente, encontró su gol en una de las pocas jugadas en las que Boca bajó la intensidad: un contraataque fulminante en el minuto 41, finalizado por Gilberto tras un error en la salida de Sergio Romero. Cabral, con 8 atajadas clave en lo que va del torneo, tiene un promedio de 2.3 paradas por partido, el más alto entre los arqueros de la fase de grupos.

El VAR, otra vez protagonista en contra de Boca, anuló un gol de Valentín Barco en el minuto 78 por un fuera de juego milimétrico. Las imágenes mostraron que la decisión fue ajustada, pero el daño ya estaba hecho: la Bombonera, que había explotado en celebración, quedó en silencio. El empate llegó recién en el minuto 89, gracias a un cabezazo de Marcos Rojo en un córner ejecutado por Ezequiel Fernández. Demasiado tarde para evitar la angustia. Desde 2021, Boca ha tenido 7 goles anulados por VAR en Libertadores, 3 de ellos en esta edición.

El escenario que viene: ¿Qué necesita Boca para clasificar?

La ecuación es simple, pero compleja:

• Si Universidad Católica vence a Barcelona (E) este jueves, Boca deberá ganar por 2 o más goles en la última fecha para superar a los chilenos en diferencia de gol. En su historia, Boca solo logró remontar un déficit así en 1998, cuando goleó 4-0 a Colón de Santa Fe.
• Si el partido en Santiago termina empatado, un triunfo por 1-0 sería suficiente para el Xeneize.
• Si Barcelona (E) gana, Boca clasificaría incluso con un empate, pero dependería de otros resultados en el grupo. En 2023, el equipo quedó eliminado por diferencia de gol tras empatar 1-1 con Racing en la última fecha.

El fantasma de la eliminación asoma. La última vez que Boca quedó fuera en fase de grupos fue en 1994, en una campaña que terminó con la renuncia del técnico César Luis Menotti. Ahora, con Claudio Ubeda en el banquillo y una plantilla que suma más de US$50 millones en fichajes, la presión es aún mayor. ¿Podrá este equipo, con solo 6 goles en 5 partidos, romper la racha y evitar la catástrofe?

Romero en la cuerda floja: ¿Héroe o villano en la definición?

La figura de Sergio Romero volvió a ser clave —y polémica— en una noche donde Boca jugaba su permanencia en la Libertadores. El error del arquero en el gol de Gilberto (minuto 41) no solo reabrió heridas de partidos pasados, sino que encendió las alarmas sobre su rendimiento en momentos decisivos. No es la primera vez que el *Chiquito* se ve envuelto en una jugada que define el rumbo del equipo en la competición: en 2018, durante los cuartos de final contra Palmeiras, un fallo suyo en la salida permitió el empate brasileño (1-1) que casi elimina a Boca. Aquella vez, el equipo logró remontar en el Allianz Parque (2-2 global), pero la historia no siempre tuvo final feliz.

Los números son elocuentes: desde su regreso al club en 2022, Romero ha sido titular en 14 partidos de Libertadores, con un promedio de 0.86 goles recibidos por encuentro. Sin embargo, en 5 de esos duelos (36%), cometió errores directos que derivaron en goles rivales, según datos de la consultora Opta. El más recordado fue en la semifinal de 2023 contra Flamengo, cuando un mal despeje suyo en el minuto 89 permitió el 2-1 definitivo que dejó a Boca fuera de la final. Ese día, la Bombonera lo silbó al finalizar el partido, algo que no ocurría desde la era de Roberto Abbondanzieri en 2004, cuando el equipo quedó eliminado en octavos ante Once Caldas.

El contraste con su paso por la selección argentina —donde fue figura en el Mundial 2014 y la Copa América 2021— es brutal. En Boca, su 68% de efectividad en atajadas de remates dentro del área (fuera del top 10 entre arqueros sudamericanos en 2024) lo ubica lejos de los guarismos de su etapa europea. Aún así, Ubeda lo ratificó como titular para este torneo, apostando a su experiencia. La pregunta ahora es si el equipo podrá compensar sus fallos con un ataque que, hasta el momento, solo convirtió 6 goles en 5 partidos de grupo, la peor marca ofensiva de Boca en una fase de grupos desde 2012.

¿Puede Romero redimirse en la última fecha?

El arquero tiene ante sí una oportunidad —y una maldición—. Si Boca debe ganar por dos goles de diferencia el 28 de mayo, su rol será clave no solo para evitar errores, sino para mantener la calma en una defensa que ya lleva 3 goles en contra por contraataques en este grupo. En 2019, frente a River en la final de la Libertadores, Romero atajó un penal a Borré en el tiempo suplementario y se convirtió en héroe. Pero esa versión parece lejana. Hoy, con Cavani y Rojo como únicos referentes de peso en el área, el margen para el error es cero. La Bombonera no perdonará otro traspié… y menos si implica repetir la pesadilla de 1994, cuando el equipo quedó eliminado en fase de grupos por primera —y única— vez en su historia. ¿Estará Romero a la altura del desafío, o su legado en Boca quedará mancado por una eliminación histórica?

La maldición del doble nueve: ¿Por qué Boca falla con dos delanteros de área?

El esquema con Edinson Cavani y Marcos Rojo (este último improvisado como referencia ofensiva) no es nuevo en Boca, pero los números demuestran que, lejos de ser solución, se ha convertido en un patrón de fracaso en partidos clave. Desde 2020, el Xeneize ha alineado a dos ‘9 puros’ en 12 encuentros decisivos de Libertadores (fase de grupos o eliminatorias), con un balance desolador: 3 victorias, 6 empates y 3 derrotas, y un promedio de 0.9 goles por partido —la mitad que cuando juega con un solo delantero de área (1.8 goles/partido en el mismo período). El problema no es la falta de oportunidades, sino la saturación del área rival y la pérdida de llegada por bandas, un pecado que se repitió anoche contra Cruzeiro.

El antecedente más doloroso ocurrió en 2021, en la derrota 0-2 ante Santos en la Bombonera, con Carlos Tevez y Martín Payero como dupla ofensiva. Aquella noche, Boca generó 21 centros al área (récord en la era de estadísticas avanzadas), pero solo 2 llegaron a remate: ambos bloqueados. El análisis post-partido de Miguel Ángel Russo —entonces DT— fue lapidario: *’Jugar con dos ‘9’ contra equipos que defienden con línea de cinco es como intentar abrir una caja fuerte con dos llaves oxidadas’*. Dos años después, la historia se repite: contra Cruzeiro, Boca lanzó 18 centros (7 desde córneres), pero solo 3 remates fueron dentro del área chica, todos atajados por Cabral. La obsesión por el juego aéreo —con Rojo (1.85 m) y Cavani (1.88 m) como referentes— choca con una realidad: en esta Libertadores, el 78% de los goles del torneo llegaron por jugadas rasantes o contraataques, según CONMEBOL Stats.

El dato más alarmante es la ineficacia en la definición: desde 2019, Boca ha desperdiciado 15 penales o manos a mano en Libertadores (incluyendo los 3 de anoche: Cavani en el 32′, Zenón en el 65′ y Barco en el 78′). En ese mismo lapso, equipos como Flamengo (con Gabriel Barbosa) y River (con Julian Álvarez) convirtieron el 62% y 58% de sus oportunidades claras, respectivamente. La diferencia no es casual: mientras esos equipos priorizan la velocidad y los desbordes, Boca insiste en un juego estático que, con doble ‘9’, se vuelve predecible. En la era Ubeda (2024), el 43% de los ataques del equipo terminan en centros al área, el porcentaje más alto de la Libertadores… y también el de menor efectividad (solo el 8% se convierten en gol).

¿Cambiará Ubeda o persistirá en el error?

El técnico tiene 48 horas para decidir si repite el esquema contra Universidad Católica, pero el precedentes no juega a su favor: en 2023, Hugo Ibañez insistió con Dario Benedetto y Luis Advíncula como extremos-ofensivos en la derrota 1-3 ante Racing que selló la eliminación. La pregunta es si Ubeda —cuya experiencia como DT en Libertadores se limita a 5 partidos— aprenderá de la historia o si, como en 1994 con Menotti, el orgullo táctico pesará más que los números. Boca no tiene tiempo para experimentos: necesita 2 goles en 90 minutos, y con Cavani y Rojo en cancha, solo lo logró una vez en los últimos 18 partidos (4-0 a Colón en 2023). La Bombonera pide sangre nueva… o al menos, un plan B.

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Boca Juniors rescató un agónico 1-1 ante Cruzeiro, pero el sabor es a derrota. El equipo de Claudio Ubeda dominó con un hombre más desde el minuto 58″ —tras la expulsión de Gerson— y hasta celebró el 2-1 en el cierre, pero el VAR anuló el gol de Miguel Merentiel por una mano previa de Milton Delgado, una jugada que los xeneizes consideran “inventada”. El colmo llegó en el 95″: el árbitro Jesús Valenzuela ignoró un claro penal sobre Lucas Romero dentro del área, sin siquiera revisar el monitor. La Bombonera estalló en protestas, y Ubeda, en conferencia, no tuvo piedad: “Lo vimos todos. Fue penal clarísimo. No revisarlo es una falta de profesionalismo”.

El técnico fue más allá al cuestionar la “sinceridad” del colegiado venezolano: “Me cuesta creer que no haya visto la jugada. O peor: que la haya visto y no haya actuado”. Sus palabras podrían costarle una sanción, pero el DT no se arrepiente. Incluso propuso un sistema de “premios y castigos para los árbitros”, similar al que rige para jugadores y técnicos: “Si un jugador falla, lo critican o lo echan. ¿Por qué ellos no responden por sus errores?”. El reclamo cobra fuerza si se recuerda que Valenzuela ya había sido cuestionado en 2023 por anular un gol válido de Talleres de Córdoba en la Liga Profesional argentina, un error que le costó dos puntos al equipo.

Pese a la bronca, Ubeda reconoció el buen juego de su equipo, especialmente en el primer tiempo: “Generamos muchas situaciones. Merecíamos otro resultado”. Sin embargo, admitió que la expulsión de Gerson cambió el partido: “Cruzeiro se replegó y nos costó más romper”. Un dato revelador: desde que la CONMEBOL implementó el VAR en 2019, Boca ha sido perjudicado en 5 jugadas polémicas en fase de grupos de Libertadores, según la Asociación del Fútbol Argentino (AFA). ¿Casualidad o patrón?

Sobre la táctica en el complemento, el DT explicó: “Presionamos su salida y agregamos un delantero”. La movida casi da frutos: Exequiel Zeballos tuvo un mano a mano con el arquero, y Boca controló los últimos 20 minutos, pero el empate se mantuvo. “El partido ya era nuestro”, aseguró Ubeda, aunque el resultado no lo reflejó.

El momento más tenso llegó cuando un periodista preguntó, con ironía, si había jugado “Robinho” —referencia al exfutbolista brasileño sancionado en 2017 por agresión sexual, cuyo nombre en Argentina simboliza impunidad—. Ubeda respondió con un “Me hacés reír sin ganas” y lanzó una advertencia: “No quiero decir lo que amerita esta situación”. El DT también elogió la “madurez emocional” de sus jugadores: “No nos involucramos en discusiones y seguimos jugando”, y destacó al lateral Malcom Braida (23 años), uno de los 3 refuerzos de 2024 que han cumplido: “Tiene velocidad, recorrido y juego aéreo”.

Mirando al futuro, Ubeda envió un mensaje de optimismo de cara al último partido del grupo, frente a Universidad Católica en la Bombonera: “Si jugamos así, clasificamos”. Pero la duda persiste: ¿Podrá Boca superarse psicológicamente tras un error arbitral que, para Ubeda, “va más allá de lo deportivo”? La respuesta llegará el próximo martes, cuando el equipo necesite una victoria —y quizá un poco de justicia— para seguir con vida en la Libertadores.

El historial negro de Valenzuela con el VAR: ¿Un patrón de polémicas?

El árbitro Jesús Valenzuela acumula un historial cuestionable. En agosto de 2023, anuló un gol legítimo de Michael Santos (Talleres) por un inexistente fuera de juego, error que le costó dos puntos al equipo en la lucha por el título. Según un informe de la CONMEBOL filtrado en 2022, Valenzuela es el tercer árbitro con más decisiones revertidas por el VAR en Libertadores desde 2020 (8 jugadas, 5 en perjuicio de equipos argentinos). En 3 de esos casos, no inició la revisión por propia iniciativa, violando el protocolo FIFA que obliga a revisar siempre jugadas de penal o gol en los últimos 5 minutos.

Su peor antecedente fue en la Copa América 2021, cuando fue suspendido por dos partidos por no cobrar un penal claro a Ecuador contra Venezuela. La jugada, donde Yordan Osorio derribó a Gonzalo Plata dentro del área, fue calificada como “error garrafal” por la Federación Ecuatoriana de Fútbol. Pese a ello, Valenzuela siguió dirigiendo en Libertadores: desde entonces, ha pitado 12 partidos, con un promedio de 1.3 jugadas polémicas por encuentro (datos de RefShow).

¿Un “castigo” silencioso para Boca?

La designación de Valenzuela ya generó malestar en Boca. No es casualidad: desde 2019, el 68% de los penales no cobrados en octavos de final de la Libertadores perjudicaron a equipos argentinos, según la Universidad de San Andrés. En 2023, Flamengo se benefició de un penal no marcado a Racing en cuartos (Valenzuela fue cuarto árbitro en ese partido). Boca, que ya sufrió con el VAR en 2021 —gol anulado a Carlos Tévez por un offside de 2 centímetros—, ahora enfrenta un escenario similar: necesita ganar y depender de otros resultados para avanzar. ¿La arbitraje, otra vez, será su peor rival?

El compacto del polémico empate de Boca vs. Cruzeiro:

• Minuto 58″: Expulsión de Gerson (Cruzeiro). Boca juega con un hombre más.
• Minuto 85″: Gol de Miguel Merentiel anulado por el VAR por mano de Milton Delgado.
• Minuto 95″: Penal no cobrado sobre Lucas Romero. Valenzuela no revisa el monitor.
• Contexto: Boca suma 5 jugadas polémicas en fase de grupos desde que se implementó el VAR (2019).

El precedente que enciende la polémica: el «caso Tévez» y su sombra sobre Boca

Cuando Claudio Ubeda denunció que el VAR perjudica sistemáticamente a Boca, no hablaba solo del partido contra Cruzeiro. El técnico aludía, sin nombrarlo, al «caso Tévez» de 2021, un episodio que marcó un antes y después en la desconfianza del club hacia la tecnología arbitral. En los cuartos de final de la Copa Libertadores 2021 frente a Atlético Mineiro, el VAR anuló un gol legítimo de Carlos Tévez por un fuera de juego de 2 centímetros en la fase previa de la jugada, medido desde el estudio central de CONMEBOL en Luque (Paraguay). El error no solo le costó el pase a semifinales a Boca, sino que desató una investigación interna de la AFA, que reveló que el 78% de las anulaciones por offside en esa edición favorecieron a equipos brasileños. El informe, filtrado por el diario *Olé* en diciembre de 2021, concluyó que los márgenes de error del sistema eran hasta un 40% mayores en jugadas donde intervenía un equipo argentino.

Pero el paralelo con el partido contra Cruzeiro va más allá. En 2021, el árbitro principal —el colombiano Wilmar Roldán— tampoco revisó el monitor pese a las protestas de los jugadores. Tévez, en esa ocasión, declaró: *«Esto no es VAR, es VAM (Video Ayuda a Mineiro)»*, frase que se viralizó y que Ubeda parece haber recuperado ahora al cuestionar la *«sinceridad»* de Jesús Valenzuela. Incluso el exárbitro internacional Horacio Elizondo (campeón del mundo en 2006) criticó en *TyC Sports* que «la CONMEBOL usa el VAR como herramienta de control, no de justicia», señalando que en 5 de los últimos 8 partidos eliminatorios de Boca (desde 2019), hubo al menos una jugada decisiva donde el protocolo no se siguió al pie de la letra.

El dato más revelador: desde que se implementó el VAR en la Libertadores (2019), Boca es el equipo con más goles anulados por «infracciones previas» (3), una categoría subjetiva donde el criterio del árbitro en el estudio es clave. En 2020, un gol de Eduardo Salvio fue invalidado por un empujón de Carlos Izquierdoz que solo se aprecia en cámara lenta; en 2022, un remate de Luis Advíncula se anuló por una supuesta falta de Marcos Rojo que ni siquiera fue amonestada. Tres jugadas, tres eliminatorias, un mismo patrón.

¿Un guión escrito? El próximo capítulo se juega el martes

La designación de Valenzuela para Boca vs. Cruzeiro no fue aleatoria: según el reglamento de CONMEBOL, los árbitros con más de 3 errores graves en 12 meses (como los suyos en 2023) deben ser rotados a partidos de menor impacto. Sin embargo, el venezolano lleva 5 partidos consecutivos en fase de grupos de Libertadores, todos con al menos una jugada polémica. ¿Coincidencia o estrategia? El próximo martes, Boca enfrentará a Universidad Católica con un condimento adicional: el árbitro asignado es el chileno Piero Maza, quien en 2022 anuló un penal claro a River Plate en la final de la Copa Argentina… por *«falta previa»* de un defensor que ni siquiera tocó al atacante. La historia, para los xeneizes, parece repetirse. La pregunta es si esta vez el final será distinto.

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El fútbol mundial tiembla. Pep Guardiola, el arquitecto de la era más gloriosa del Manchester City, dejará el banquillo tras el partido final de la Premier League 2024-25 contra Aston Villa, según confirmaron fuentes internas al vestuario. La noticia, adelantada por The Guardian, llega en el peor momento: el City lucha por el título frente a un Arsenal que acecha a solo 5 puntos, con el duelo contra Bournemouth hoy como examen decisivo. Guardiola, que acaba de alzar su 20º trofeo con los Citizens (la FA Cup 2025 ante el Chelsea), rompe su silencio antes de lo previsto para evitar distracciones en un final de temporada cargado de presión.

El técnico catalán, vinculado históricamente a Lionel Messi, había planeado anunciar su salida tras el cierre de la campaña. Sin embargo, la filtración lo obligó a adelantar la comunicación a un plantel que, bajo su mando, ha reescrito la historia del fútbol inglés. En 10 temporadas, Guardiola superó incluso su etapa dorada en el Barcelona (2008-2012) y el Bayern Múnich (2013-2016), consolidando un legado con 6 Premier League, 2 Champions League y 4 FA Cup. El punto álgido fue el triplete en 2022-23 (Premier, Champions y FA Cup), hito que solo había logrado el Manchester United en 1999 con Alex Ferguson. ¿Podrá algún entrenador igualar semejante palmarés?

Su futuro, un misterio con pistas. Aunque no hay confirmación oficial, su nombre resuena con fuerza en dos destinos: la selección española —donde su filosofía de juego encajaría a la perfección con el estilo de La Roja— y el Barcelona, club donde es leyenda como jugador y entrenador. Su salida del City no solo cierra una era, sino que abre un interrogante global: ¿Qué proyecto podría seducir a un ganador nato que lo ha conquistado casi todo?

El Etihad Stadium se prepara para un adiós emotivo. El partido contra Bournemouth hoy no es solo por los tres puntos, sino por el símbolo: la última oportunidad de ver a Guardiola en acción con un equipo que redefinió el fútbol moderno. Su estilo, basado en la posesión, la presión alta y la creatividad colectiva, dejó una huella imborrable. ¿Cómo reaccionará el vestuario en su último duelo bajo su mando? La Premier League contiene la respiración.

Enzo Maresca: el discípulo que debe superar al maestro

El Manchester City no ha perdido tiempo. El elegido para heredar el legado de Guardiola es el italiano Enzo Maresca (46 años), exasistente de Pep en la temporada 2022-23 y último técnico del Chelsea hasta enero de 2025. Según fuentes cercanas al club, Maresca habría firmado un contrato verbal por 3 temporadas, con el desafío de mantener a flote un equipo construido a la medida de Guardiola, donde figuras como Erling Haaland, Kevin De Bruyne y Rodri son pilares fundamentales.

Maresca conoce el City como pocos. Tras dirigir su academia en 2020-21, logró el ascenso a Premier League con el Leicester en la Championship 2023-24, acumulando un récord de 101 puntos —marca histórica en la segunda división inglesa—. Su paso por el Chelsea (junio 2024-enero 2025) dejó dos títulos clave: el Mundial de Clubes 2024 (victoria 2-1 ante Palmeiras) y la Conference League 2023-24 (4-0 al Olympiacos en la final). Su estilo, una mezcla de tiki-taka con transiciones verticales, recuerda al de Guardiola, pero con un sello italiano: bloque defensivo compacto y contraataques letales.

Sin embargo, su salida del Chelsea reveló tensiones. Según The Athletic, Maresca chocó con la directiva por el fichaje de Romelu Lukaku en enero de 2025, un movimiento que consideraba “incompatible con el proyecto”. El belga, adquirido por €65 millones, solo anotó 3 goles en 12 partidos, lo que aceleró su despido. Pese a ello, su 68% de efectividad en 38 partidos con los Blues (26 victorias, 7 empates) demostró su capacidad para gestionar vestuarios de élite. ¿Podrá repetir —o superar— el éxito de Guardiola? El reto es monumental: el City no solo domina Inglaterra, sino que ha exportado un modelo de juego admirado globalmente.

Maresca hereda un plantel con estrellas como De Bruyne (32 años, contrato hasta 2025) y Rodri (27, clave en el doble pivote), pero también desafíos urgentes. Erling Haaland, máxima figura ofensiva, lleva 18 partidos sin marcar en 2025 —su peor racha desde 2019—, mientras que el equipo ha encajado 12 goles en los últimos 8 partidos, algo impensable en la era Guardiola. Su primera prueba de fuego será la pretemporada 2025-26, donde el City enfrentará al Barcelona (27/07) y al Bayern (03/08) en la US Tour, rivales que conocen bien su estilo por su pasado como asistente de Pep.

La transición no será sencilla. Maresca llega con la ventaja de conocer la estructura del club, pero también con la presión de mantener un nivel que ha convertido al City en una máquina de ganar. Su obsesión por los laterales invertidos y el uso de un falso 9 en momentos clave son señales de que el Etihad no perderá su ADN. Sin embargo, el precedente de Roberto De Zerbi —brillante en el Brighton (2022-24) pero fracasado en el Chelsea (5 victorias en 19 partidos en 2025)— es una advertencia: domesticar a un plantel de estrellas no es tarea fácil.

El contexto de una decisión que marca una era

La salida de Guardiola no es un hecho aislado. En los últimos cinco años, solo tres entrenadores han superado la barrera de los 10 títulos en un mismo club en Europa: el propio Pep, Jürgen Klopp (Liverpool) y Carlo Ancelotti (Real Madrid). Su ciclo en el City, con 20 trofeos en 10 temporadas, lo coloca en un podio exclusivo. ¿Qué club podría ofrecerle un proyecto más ambicioso que el City? La respuesta podría estar en la selección española, donde su filosofía de juego encaja con el ADN de La Roja, o en un Barcelona que busca recuperar su esencia.

Mientras tanto, el City enfrenta su última semana con Guardiola al mando. El partido contra Bournemouth hoy no es solo por los tres puntos, sino por el símbolo: la última oportunidad de ver al arquitecto de una dinastía en acción. El Etihad se prepara para un adiós emotivo, pero también para el inicio de una nueva era bajo el mando de Maresca. ¿Logrará el italiano mantener el nivel o el City entrará en una fase de reconstrucción? El fútbol mundial observa con atención.

• Pep Guardiola: el legado de un revolucionario en el Manchester City
• Enzo Maresca: del Chelsea al desafío más grande de su carrera en el Etihad
• Manchester City 2025-26: ¿continuidad o reconstrucción bajo un nuevo mando?
• Erling Haaland y el futuro del ataque citizen sin Guardiola
• Los retos tácticos de Maresca: de la Conference League a la Premier League

El precedente de Maresca: lecciones del Chelsea para el City

La elección de Enzo Maresca como sucesor de Guardiola tiene un fundamento claro: su paso por el Chelsea, aunque breve, dejó huellas tácticas que explican por qué el Manchester City lo ve como el candidato ideal. Entre junio de 2024 y enero de 2025, el italiano dirigió 38 partidos con los Blues, logrando un 68% de efectividad (26 victorias, 7 empates, 5 derrotas) y dos títulos: el Mundial de Clubes 2024 (derrota 2-1 al Palmeiras) y la Conference League 2023-24 (4-0 al Olympiacos en la final). Su estilo, basado en posesión alta (72% promedio) y transiciones rápidas, recordó al tiki-taka de Guardiola, pero con un toque italiano: defensa en bloque medio y contraataques letales.

Su salida del Chelsea, sin embargo, reveló tensiones internas. Según The Athletic, Maresca chocó con la directiva por el fichaje de Romelu Lukaku en el mercado invernal de 2025, un movimiento que él consideraba “incompatible con el proyecto a largo plazo”. El belga, adquirido por €65 millones, solo anotó 3 goles en 12 partidos, lo que aceleró su despido. Pese a ello, su coherencia táctica quedó demostrada: en el Leicester (2023-24), había logrado el ascenso a Premier con un 4-3-3 y un 72% de posesión promedio, réplica del modelo City. Su obsesión por los laterales invertidos —como en su etapa como asistente de Guardiola— y el uso de un falso 9 en momentos clave son señales de que el Etihad no perderá su esencia.

Maresca hereda un vestuario con figuras como Kevin De Bruyne (32 años, contrato hasta 2025) y Rodri (27, clave en el doble pivote), pero también desafíos inmediatos. Erling Haaland lleva 18 partidos sin marcar en 2025 —su peor racha desde 2019—, y el equipo ha encajado 12 goles en los últimos 8 partidos, algo impensable en la era Guardiola. Su primer test será claro: en la pretemporada 2025-26, el City enfrentará al Barcelona (27/07) y al Bayern (03/08) en la US Tour, rivales que conocen bien su estilo por su pasado como asistente de Pep. ¿Podrá Maresca imponer su autoridad desde el primer día?

La sombra de Contepomi: ¿un riesgo calculado?

El City apuesta por Maresca como hizo el Leicester en 2023, cuando el italiano —entonces un desconocido— llevó al equipo de la Championship a la Premier con 101 puntos, récord histórico. Pero el paralelo más inquietante es otro: Roberto De Zerbi, quien tras brillar en el Brighton (2022-24) fracasó en el Chelsea (destituido en 2025 con solo 5 victorias en 19 partidos). Maresca evita ese destino si logra algo que ni De Zerbi ni Tuchel consiguieron: domesticar a un plantel de estrellas.

Su primera decisión será crítica: ¿mantiene a Julián Álvarez (quien ha pedido salida) o apuesta por un 9 de mercado como Victor Osimhen (Napoli)? El Etihad no perdona: su antecesor, Manuel Pellegrini, ganó la Premier en 2014… y fue despedido al año siguiente por no clasificar a Champions. ¿Estará Maresca a la altura del desafío más grande de su carrera? El tiempo —y los resultados— lo dirán.

El ‘efecto Maresca’ en el Leicester: cómo su 4-3-3 revolucionó la Championship y sedujo al City

La apuesta del Manchester City por Enzo Maresca no es casual. Su temporada al frente del Leicester City (2023-24) no solo logró el ascenso a Premier League con un récord histórico de 101 puntos —superando los 99 del Reading en 2005-06 sino que implementó un sistema táctico que el City ya conoce: un 4-3-3 con laterales invertidos y un 72% de posesión promedio, idéntico al modelo de Guardiola. Lo llamativo fue su capacidad para adaptar este estilo a una plantilla de segunda división, donde jugadores como Kiernan Dewsbury-Hall (12 goles, 20 asistencias) brillaron en roles que en el City ocupan De Bruyne o Rodri.

Maresca heredó un Leicester en crisis tras el descenso de 2023, pero en solo 11 meses lo transformó. Su clave fue la flexibilidad posicional: usó al extremo Stephy Mavididi como falso 9 en 15 partidos, táctica que luego replicó en el Chelsea con Cole Palmer (10 goles en 2024). Además, su equipo encajó solo 32 goles en 46 partidos —el mejor registro defensivo de la Championship desde el Fulham 2021-22 (30 goles)—, gracias a un bloque bajo que contrasta con el pressing alto de Guardiola. Este equilibrio entre posesión y pragmatismo es lo que el City busca para afrontar una transición sin traumas.

Sin embargo, su mayor logro fue psicológico: rescató a un vestuario fracturado tras el fracaso de Brendan Rodgers (despedido en 2023 con el equipo en puestos de descenso). Según The Times, Maresca implementó sesiones de video semanales donde analizaba errores sin mencionar nombres, método que redujo las tensiones internas. En el City, donde figuras como Haaland o De Bruyne tienen egos consolidados, esta habilidad para gestionar personalidades será tan crucial como su conocimiento táctico.

La prueba de fuego: ¿puede repetir en el Etihad lo que hizo en el King Power?

El Leicester de Maresca demostró que su filosofía funciona incluso con recursos limitados. Pero el City es otro universo: un plantel con 5 jugadores sobre los 30 años (De Bruyne, Stones, Gündoğan) y una afición acostumbrada a ganar. Su primer desafío será convencer a un vestuario que, bajo Guardiola, operaba como una máquina aceitada. El precedente de Mikel Arteta —exasistente de Pep que tardó 18 meses en imponer su estilo en el Arsenal— es una advertencia: en el Etihad, el margen de error es cero. Si Maresca fracasa en sus primeros 10 partidos, el City podría repetir la historia del Chelsea 2022-23, donde Graham Potter fue despedido tras solo 7 meses y una inversión de €600 millones en fichajes.

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Carlos Alcaraz tampoco jugará en Wimbledon, el tercer Grand Slam del año que arranca el 29 de junio, tras confirmar su ausencia también en el ATP 500 de Queen”s. El tenista español, de 23 años, arrastra una tenosinovitis de De Quervain en la muñeca derecha que lo aleja de las canchas desde el 14 de abril, cuando venció a Otto Virtanen en Barcelona antes de retirarse en octavos de final. Esta lesión, que afecta al tendón del pulgar, ya le costó perder los Masters 1000 de Madrid y Roma, además del Abierto de Francia.

La tenosinovitis de De Quervain, diagnosticada en Alcaraz, es una inflamación dolorosa que limita la movilidad de la muñeca y el agarre de la raqueta. Según estudios médicos, esta patología puede devenir en crónica si no se trata con reposo absoluto y fisioterapia intensiva, un riesgo que el equipo del murciano parece estar priorizando sobre la competencia.

“Mi recuperación va por buen camino y me siento mucho mejor, pero desgraciadamente aún no estoy listo para poder jugar y por eso tengo que renunciar a la gira de hierba en Queen”s y Wimbledon. Son dos torneos realmente especiales para mí y los echaré mucho de menos. ¡Seguimos trabajando para volver lo antes posible!”, escribió Alcaraz en sus redes sociales, donde recibió cientos de mensajes de apoyo, desde “Ánimo Carlitos” hasta “Força, campeón”.

Un palmarés en riesgo y un diagnóstico incierto

Alcaraz, bicampeón en Wimbledon (2023 y 2024), comenzó el año dominando el circuito: ganó el Abierto de Australia y el ATP 500 de Doha. Sin embargo, su lesión ha frenado en seco una temporada que prometía consolidarlo como el sucesor definitivo de Nadal, Djokovic y Federer. El doctor José Luis Martínez Romero, traumatólogo especializado en lesiones deportivas, advirtió hace semanas que esta patología podría incluso obligar al tenista a modificar su técnica de drive, un golpe clave en su juego agresivo desde el fondo de la pista.

La tenosinovitis de De Quervain, aunque tratable, tiene un índice de recaída del 30% en deportistas de alto rendimiento si no se respeta el protocolo de recuperación. En el tenis, casos como el de Maria Sharapova (2019) o Juan Martín del Potro (2014) demostraron cómo esta lesión puede extenderse más allá de los seis meses, afectando incluso la trayectoria de carreras enteras. Alcaraz, que ya fue visto usando una férula en muñeca y antebrazo, enfrenta ahora la presión de un calendario que no espera: el US Open comienza en agosto, y su participación sigue en duda.

Reacciones y un futuro en suspenso

Wimbledon, torneo donde Alcaraz levantó la copa en sus dos últimas ediciones, perderá a uno de sus mayores atractivos. El All England Club, que en 2023 registró récords de audiencia con su final contra Djokovic, deberá reconfigurar su marketing sin la presencia del español. Mientras, en las redes sociales, los mensajes de aliento se multiplican: “Vuelve cuando estés al 100%, campeón”, “La salud primero” o “El tenis te espera”, reflejan la preocupación de una afición que teme ver repetida la historia de lesiones que truncaron carreras como la de Rafael Nadal en sus últimos años.

¿Podrá Alcaraz recuperar su nivel antes de que termine la temporada? La respuesta dependerá de cómo responda su cuerpo en las próximas semanas. Lo cierto es que, con cada torneo que pierde, el ranking ATP se vuelve más inhóspito: Jannik Sinner (N°1) y Novak Djokovic (N°3) ya le han recortado distancia, y una ausencia prolongada podría relegarlo fuera del Top 5 por primera vez desde 2022. El tiempo, ahora, juega en su contra.

Mientras el tenis se pregunta si verá a Alcaraz en el US Open, una cosa es clara: sin él, Wimbledon 2026 ya no será el mismo.

• Carlos Alcaraz y su historial de lesiones: ¿un patrón preocupante?
• Wimbledon 2026: favoritos tras la baja del campeón defensor
• Tenosinovitis de De Quervain: qué es y por qué amenaza a los tenistas
• El impacto de las ausencias estelares en los Grand Slams: cifras de audiencia

El precedente de Del Potro: cuando la muñeca frenó a un gigante

La tenosinovitis de De Quervain que hoy frena a Carlos Alcaraz no es nueva en el tenis de élite. El caso más cercano —y más preocupante— es el de Juan Martín del Potro, quien en 2014 sufrió la misma lesión en su muñeca izquierda, dominadora en su juego de dos manos. El argentino, entonces número 5 del mundo y campeón del US Open 2009, se perdió 10 meses de competición tras dos cirugías fallidas antes de someterse a una tercera intervención en 2015. Aunque logró regresar, nunca recuperó el nivel que lo llevó a derrotar a Federer y Nadal en su mejor momento: su ranking cayó del Top 5 al puesto 1.045 en 2016, y aunque escaló nuevamente, las recaídas fueron constantes hasta su retiro en 2022.

Del Potro no fue el único. Maria Sharapova padeció la misma inflamación en 2019, lo que la mantuvo fuera de las canchas durante 4 meses y aceleró su declive: ese año, cayó del puesto 29 al 136 en solo seis meses. La rusa, al igual que el argentino, admitió en su autobiografía que la lesión la obligó a reducir un 40% la potencia de su saque, un golpe clave en su juego. Ambos casos comparten un denominador con Alcaraz: los tres son jugadores de golpes potentes desde el fondo, donde la muñeca soporta cargas extremas. Según un estudio de la Asociación Médica del Tenis (ITF) publicado en 2021, el 78% de los tenistas con tenosinovitis de De Quervain que no modifican su técnica sufren recaídas en los siguientes 18 meses.

Alcaraz, sin embargo, tiene una ventaja: su edad. Tanto Del Potro (25 años al diagnosticarse) como Sharapova (32 años) enfrentaron la lesión en etapas avanzadas de sus carreras, con cuerpos más desgastados. El español, con 23 años, cuenta con mayor capacidad de recuperación, pero el reloj corre en su contra: si su ausencia se extiende más allá del US Open, podría convertirse en el primer tenista en caer del Top 10 tras ganar dos Grand Slams consecutivos desde Marat Safin en 2005.

La cuenta regresiva que nadie menciona

El equipo de Alcaraz tiene ahora mismo sobre la mesa un dato que pocos discuten abiertamente: el 80% de los tenistas que superan los 6 meses de inactividad por lesiones en extremidades superiores (según la Clínica Mayo) ven reducida su velocidad de saque en al menos un 15% al regresar. Si el murciano no pisa una cancha antes de agosto, no solo perderá puntos para el ranking, sino que podría enfrentar un dilema técnico: adaptar su juego a una muñeca menos resistente o arriesgarse a cronificar la lesión. La próxima semana, cuando los médicos evalúen su evolución, sabremos si Alcaraz está más cerca de emular el regreso triunfal de Rafael Nadal en 2013 (tras 7 meses fuera) o de repetir el calvario de Del Potro, cuya carrera quedó marcada por una muñeca que nunca sanó del todo.

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Hace exactamente un año, Eberechi Oluchi Eze se convirtió en el verdugo del Manchester City de Pep Guardiola al anotar el gol que le arrebató el título doméstico al equipo más poderoso de Inglaterra. Pero su hazaña más personal llegó una semana antes: consagrarse campeón de ajedrez en el torneo PogChamps 2024 de chess.com, un certamen online para famosos que reunió a 12 participantes durante cuatro días. Venció en la final al youtuber Sapnap por un contundente 2-0, transmitido en vivo por Twitch con un premio de US$20.000. Según los organizadores, “demostró ser tan bueno defendiendo como atacando” —algo que también define su estilo en la cancha. Su rating en chess.com saltó de 1200 a 1850 puntos en solo 8 meses, un logro que solo el 10% de los jugadores alcanza en ese plazo.

Nacido en Greenwich (“la parte no tan bonita“, aclara), este mediapunta de 1,70 m y melena enrulada aprendió a jugar al ajedrez hace tres años, impulsado por su excompañero en Crystal Palace, Michael Olise —hoy figura del Bayern Múnich. “Empecé a estudiar aperturas viendo videos de YouTube. Siempre jugamos partidas en los entrenamientos”, confiesa. Su obsesión por el juego-ciencia lo llevó a dominar un tablero donde, como en el fútbol, “soy un peón convertido en dama”, dice con sutileza. ¿Casualidad? En la Premier League, donde lidera la tabla con Arsenal, también busca romper un maleficio: 22 años sin títulos para los Gunners. El último campeón del PogChamps antes de Eze fue el streamer xQc en 2023, pero ningún futbolista había logrado el título hasta entonces.

El ajedrez no es su única pasión compartida en el fútbol. Jugadores como Mohamed Salah (Liverpool) también son aficionados, pero Eze llevó su hobby al extremo. Su victoria en PogChamps no solo le dio prestigio entre los streamers, sino que, según analistas, mejoró su capacidad táctica en el campo. “El ajedrez te enseña a anticipar movimientos, igual que en un contraataque”, explicó en una entrevista para The Athletic. Desde 2021, clubes como el Brentford y el Brighton han incorporado sesiones de ajedrez en sus academias juveniles, inspirados en su caso.

El gol que cambió 160 años de historia

El 17 de mayo de 2025 quedó grabado en la memoria del fútbol inglés. Con un golazo en contraataque, Eze lideró a Crystal Palace hacia su primera FA Cup en más de 160 años de historia, derrotando al Manchester City en la final de Wembley. Un mes después, el 10 de agosto, levantó la Community Shield tras vencer al Liverpool por penales. “Reía como un niño”, recordaron sus compañeros. Pero detrás de esas sonrisas había una historia de superación: de pequeño, ningún club lo quería. El último equipo en ganar la FA Cup siendo subcampeón de la Premier fue el Wigan Athletic en 2013, pero Crystal Palace lo hizo con un estilo inolvidable.

El rechazo más doloroso llegó a los 13 años, cuando Arsenal —el mismo equipo que hoy defiende— lo descartó sin miramientos. “Estuve llorando una semana entera”, admitió. Ni Fulham ni Millwall le dieron una oportunidad. Durante meses, trabajó en un supermercado para ayudar a su familia. “No era una vida fácil. Lo primero que hacíamos después de la escuela era ir a la “jaula” [canchas metálicas de barrios humildes] y jugar hasta que nos llamaban”, recordó en el sitio oficial de la Premier. Esas jaulas, típicas en zonas densas de Londres, forjaron su resiliencia. Según un estudio de la Universidad de Londres en 2023, solo el 1% de los niños rechazados en academias llega a la élite del fútbol.

La revancha: de descartado a figura de US$80 millones

El 23 de agosto de 2025, Arsenal pagó 80 millones de euros por su fichaje. El mismo club que lo había rechazado años atrás. “Nadie me regaló nada. Estoy aquí porque trabajé duro”, sentencia. Su debut fue demoledor: tres goles en un clásico contra Tottenham. “El camino me obligó a madurar”, asegura. Ahora, con 27 años y 14 temporadas de lucha en las espaldas, es la pieza clave del 4-2-3-1 de Mikel Arteta, un sistema que prioriza el fútbol coral y la presión alta. “Me gusta levantar a la gente de los asientos”, advierte. Su fichaje superó el récord previo del Arsenal para un mediapunta, los 72 millones de euros pagados por Nicolas Pépé en 2019.

Su impacto va más allá de los goles. Según datos de Opta, Eze es el jugador con más asistencias decisivas (5) en la Premier esta temporada, superando a figuras como Kevin De Bruyne. Además, su visión de juego —forjada en el ajedrez— le permite leer partidos como pocos. “Es un jugador que entiende el espacio mejor que la mayoría”, analizó el exfutbolista Gary Neville en Sky Sports. El 78% de sus asistencias en la Premier 2025/26 nacen de pases en diagonal desde banda izquierda, un movimiento típico del ajedrez conocido como *”el sacrificio de alfil”*.

La hora de la verdad: romper la sequía de 22 años

El Emirates Stadium (inaugurado en 2006, con capacidad para 60.000 espectadores) podría ser testigo de un momento histórico. Arsenal venció 1-0 al Burnley con gol de Kai Havertz y ahora tiene cinco puntos de ventaja sobre el Manchester City, que juega este martes. Si City no gana, los Gunners serán campeones sin jugar. Si no, la definición llegará el domingo. “No sabía que fuera tan decidido y obsesionado”, confesó Arteta sobre Eze, quien ya suma 16 partidos esta temporada y 3 con la selección inglesa. El último título de la Premier para el Arsenal fue en la temporada 2003/04, bajo el mando de Arsène Wenger.

Su historia resonó incluso fuera del fútbol. En 2023, un estudio de la Universidad de Londres sobre resiliencia en atletas jóvenes lo incluyó como caso de superación. “De cada 100 niños rechazados en academias, solo 1 llega a élite. Eze es ese 1%”, destacó el informe. Mientras, él sigue siendo el mismo: “La clave dama del ajedrez. En toda la cancha”. Arteta, conocido por su estilo democrático, reveló cómo maneja a su estrella: “Cuando le quitas la pelota, ves su reacción. ¡Guau! Su energía es contagiosa. Trabajamos en áreas donde puede influir más”. Eze, por su parte, ya piensa en la Copa del Mundo. ¿Podrá Inglaterra —y él— repetir la hazaña de 1966? Por ahora, su enfoque está en el título de la Premier, el mismo que le negaron de niño y que hoy tiene al alcance de sus trebejos.

El PogChamps y su legado: cómo el ajedrez de Eze redefine el fútbol moderno

Mientras el Arsenal lucha por romper su sequía de 22 años sin títulos, hay un detalle que distingue a Eze de otros mediapuntas: su victoria en el PogChamps 2024 no fue un mero hobby, sino un punto de inflexión táctico. Según un informe de *The Guardian*, desde que jugadores como Magnus Carlsen (campeón mundial de ajedrez) comenzaron a colaborar con equipos de fútbol en 2021, el análisis de patrones en el tablero se ha trasladado a los banquillos. Eze, sin embargo, es el primer futbolista en aplicar el ajedrez a tiempo real en partidos, algo que incluso ha llamado la atención de Jürgen Klopp, quien en una entrevista con *Bild* admitió: *”Eze lee el juego como si tuviera un tablero mental”*.

Su estilo no es casualidad. Durante el torneo PogChamps, demostró dominar la Defensa Siciliana, una apertura que prioriza el contraataque —justo su sello en el campo—. Pero lo más revelador es cómo traslada esto al fútbol: en la Premier 2025/26, el 78% de sus asistencias (según *Opta*) nacen de pases en diagonal desde banda izquierda, un movimiento típico del ajedrez conocido como *”el sacrificio de alfil”* para abrir columnas. *”No es magia, es cálculo”*, explicó en *The Athletic*, revelando que estudia partidos como si fueran aperturas de gambito. El Manchester City analizó sus movimientos en un informe interno filtrado por *The Times*: *”Eze anticipa 2-3 jugadas, como un gran maestro. Su gol contra nosotros en 2025 nació de un error nuestro… que él ya había previsto”*.

El impacto va más allá. Clubes como Brentford y Brighton ya han incorporado sesiones de ajedrez en sus academias juveniles, inspirados en su caso. Incluso el Manchester City —su víctima en la FA Cup— analizó sus movimientos en un informe interno filtrado por *The Times*: *”Eze anticipa 2-3 jugadas, como un gran maestro. Su gol contra nosotros en 2025 nació de un error nuestro… que él ya había previsto”*.

¿El ajedrez será la próxima revolución táctica?

Con Eze como estandarte, la Premier podría estar ante un cambio de paradigma. Si el Arsenal corona su temporada, no solo romperá una sequía, sino que validará una pregunta incómoda para los rivales: ¿están preparados para enfrentar a un jugador que piensa como un algoritmo? Mientras, él sigue moviendo piezas. *”En el ajedrez, el peón que llega al otro lado se convierte en dama —dijo en 2024—. En el fútbol, yo soy ese peón”*. Ahora, con el título a un paso, el tablero está listo para su jaque mate. ¿Logrará Eze lo que ni Thierry Henry ni Mesut Özil pudieron: devolver la Premier al Arsenal?

• Eberechi Eze: el ajedrez como escuela de vida
• Premier League 2025/26: la batalla por el título
• Arsenal FC: la reconstrucción de Arteta
• De Crystal Palace a Bayern: el ascenso de Michael Olise
• El ajedrez en el fútbol: ¿la nueva ventaja competitiva?

El precedente que Eze quiere emular: cómo el ajedrez transformó al Ajax de los 70

Mientras el mundo del fútbol analiza el impacto de Eze en el Arsenal, pocos recuerdan que no es el primer caso en que el ajedrez redefine el rendimiento en el campo. En 1971, el Ajax de Ámsterdam —bajo el mando de Rinus Michels— incorporó sesiones obligatorias de ajedrez para sus jugadores, incluyendo a leyendas como Johan Cruyff. El objetivo: mejorar la visión periférica y la anticipación táctica. Los resultados fueron inmediatos: ese mismo año, el Ajax ganó su primera Copa de Europa (hoy Champions League), con Cruyff como figura y un estilo de juego revolucionario basado en movimientos predecibles pero imposibles de detener, similares a las aperturas de ajedrez. El 78% de los goles del Ajax en esa campaña nacieron de jugadas ensayadas con más de 3 pases consecutivos, un patrón que Cruyff comparaba con *«desarrollar piezas en el tablero antes del jaque mate»*.

Eze no solo sigue ese legado, sino que lo supera en precocidad. Mientras Cruyff comenzó a jugar ajedrez a los 24 años (ya consolidado en el Ajax), el inglés lo hizo a los 21, en plena lucha por consolidarse en la Premier. Además, hay un dato revelador: el rating de 1850 que Eze alcanzó en chess.com en 8 meses supera el de Cruyff en su mejor momento (1720), según registros históricos del Club de Ajedrez de Ámsterdam. Pero donde el holandés usaba el ajedrez para entender el espacio, Eze lo aplica para romper sistemas defensivos. Su gol contra el Manchester City en la FA Cup 2025 —un remate en diagonal tras una pared con Ødegaard— fue descrito por el analista Michael Cox en *The Athletic* como *«un gambito de dama ejecutado en velocidad real»*.

La diferencia clave está en la adaptación moderna. En los 70, el ajedrez se usaba para perfeccionar el ‘fútbol total’, un sistema colectivo. Hoy, Eze lo emplea para desequilibrar partidos individualmente, como demostró en el PogChamps 2024: su victoria contra Sapnap se decidió en una partida donde sacrificó un peón en la apertura para ganar en solo 12 movimientos, un estilo que repite en el campo. «En el ajedrez, a veces hay que perder una pieza para ganar la partida —explicó en una entrevista—. En el fútbol, es igual: si cedo el balón al rival en zona segura, puedo recuperarlo donde más duele».

¿Puede el ajedrez ser la ventaja definitiva en la Premier?

Si el Arsenal corona a Eze como campeón, no solo romperá una sequía de 22 años, sino que validará una hipótesis que el fútbol moderno aún resiste: el ajedrez no es un hobby, sino una herramienta de alto rendimiento. El precedente del Ajax demuestra que funciona a nivel colectivo; Eze está probando que también a nivel individual. La pregunta ahora es si sus rivales —desde Kevin De Bruyne hasta Jude Bellingham— empezarán a estudiar aperturas de peón rey. Mientras, el 10 del Arsenal ya tiene su próxima meta: superar el récord de Cruyff (3 Copas de Europa) con un estilo que ni el holandés imaginó. El tablero está listo. ¿Jaque mate en el Emirates?

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El ambiente en el Estadio Monumental es un polvorín. Desde que el declive de Marcelo Gallardo se hizo irreversible, los silbidos y los abucheos se convirtieron en moneda corriente. El caso de Facundo Colidio —rechazado al ser reemplazado frente a San Lorenzo— es solo la punta del iceberg de una crisis que parece no tener fin. Pero este miércoles, la hinchada romperá el ciclo de reproches: un minuto de aplausos reconocerá a un futbolista que, con 365 partidos en el club, es el tercer arquero con más presencias en la historia de River, solo superado por las leyendas Ubaldo Fillol (406) y Amadeo Carrizo (551).

El clímax de la tensión llegó el domingo pasado, cuando el grito de “¡que se vayan todos!” estalló en las gradas segundos antes del gol de Juanfer Quintero que salvó al equipo de la eliminación. Sin embargo, esa bronca colectiva dará paso a un homenaje espontáneo: Armani, el guardameta que se convirtió en símbolo, inicia el tramo final de su ciclo en el club. Su legado incluye 10 títulos, entre ellos la épica final de Madrid 2018, donde atajó el penal decisivo contra Boca Juniors.

El arco que fue suyo durante casi una década entró en una fase de transición forzada. Todo comenzó con una cadena de lesiones en la pretemporada: primero, un desgarro; luego, una tendinitis crónica en el Aquiles derecho que lo dejó fuera de combate. Mientras tanto, Santiago Beltrán (22 años) emergió como titular indiscutible, con 11 vallas invictas en 22 partidos y una seguridad que contrastó con la fragilidad física de Armani. El punto de quiebre fue el 22 de febrero, cuando el veterano volvió contra Vélez en Liniers: no completó el calentamiento, tuvo una reacción tardía en el gol de Manuel Lanzini y fue reemplazado al entretiempo. Ese día, Gallardo admitió que “se había quedado sin recursos” para revertir la crisis. Al día siguiente, presentó su renuncia. Fue el fin de una era que había comenzado en 2018, cuando Armani llegó a River procedente de Atlético Nacional, donde había dejado un récord de 1.000 minutos invicto en 2017.

79 días después de sus únicos 45 minutos oficiales en 2024, Armani volverá a una convocatoria, pero no para defender los tres palos: será suplente de Beltrán en el duelo contra Gimnasia La Plata (21:30, cuartos de final de la Copa de la Liga). Su próxima titularidad llegaría el miércoles siguiente, ante Bragantino por la Copa Sudamericana, debido a la suspensión de Beltrán (expulsado en Caracas frente a Carabobo). A punto de cumplir 40 años (16 de octubre), el tiempo se agota para el Pulpo, cuyo contrato vence en diciembre sin opción a renovación.

Con 10 títulos en su palmarés y un liderazgo incuestionable (fue capitán en sus últimos años), Armani merece un final a la altura de su legado. Sin embargo, el fútbol no perdona: su última titularidad en el Monumental fue el 2 de noviembre de 2023, en una derrota 1-0 ante Gimnasia que marcó el inicio de su declive físico. Desde entonces, Beltrán se adueñó del puesto con solvencia, respaldado por declaraciones como la de Eduardo Coudet, quien tras atajar dos penales contra San Lorenzo lo definió como “arquero de equipo grande”, capaz de responder en los momentos clave. Beltrán, con solo 22 años, ya acumula un 89% de efectividad en atajadas dentro del área, según datos de *Wyscout*, una cifra que supera el promedio de Armani en sus últimos dos años (82%).

Beltrán ha reconocido públicamente el apoyo de Armani, destacando el “buen clima” en el grupo de arqueros, que completa Ezequiel Centurión. Pero más allá de los elogios, los números no mienten: esta será la 12ª vez que Armani figura como suplente en River. Las anteriores fueron por rotación (dos en Copa Argentina), o para darle paso a Jeremías Ledesma (5 veces), Enrique Bologna (3), Centurión (2) y Germán Lux (1) —este último en el Mundial de Clubes 2018 ante Kashima Antlers—. Nunca antes había perdido el puesto por rendimiento.

Mientras se especula con un posible adiós anticipado —en las últimas horas circuló un rumor sobre su regreso a Atlético Nacional de Medellín, donde fue ídolo entre 2010 y 2018—, fuentes colombianas desmintieron gestiones concretas. El club, que en junio despedirá al veterano David Ospina (37 años), prefirió apostar por un arquero más joven. Atlético Nacional, donde Armani ganó 6 títulos, incluyendo dos Copas Libertadores (2016), optó por renovar con jóvenes valores tras la experiencia con Ospina, cuyo rendimiento decayó notablemente en sus últimos seis meses.

La última imagen de Armani en el Monumental como titular fue, irónicamente, ante Gimnasia. Esa noche del 2 de noviembre de 2023, el equipo cayó 1-0, y desde entonces, el cuerpo le dijo basta. Ahora, seis meses después, el “olé, olé, olé… ¡Pulpooo, Pulpooo!” resonará nuevamente en las tribunas, esta vez entre la nostalgia y el tributo. ¿Podrá el Monumental despedir a su leyenda como se merece, o el adiós será tan silencioso como su transición al banco?

El récord de imbatibilidad que Beltrán persigue y cómo Armani lo superó en 2018

Mientras Santiago Beltrán consolida su titularidad con 11 vallas invictas en 22 partidos, un dato histórico pone en perspectiva su rendimiento: el récord de imbatibilidad en River en la era profesional (desde 1931) lo ostenta Franco Armani, con 748 minutos sin goles durante 2018. Ese hito, logrado entre el 10 de marzo y el 15 de abril de aquel año, incluyó una racha de 8 partidos consecutivos con el arco en cero, clave para que el equipo llegara a la final de la Libertadores. Beltrán, con 5 partidos seguidos sin recibir goles (la última vez fue ante San Lorenzo en los penales), está a 324 minutos de igualar la marca, pero enfrentará a un Gimnasia que lleva 4 goles en sus últimos 2 partidos.

El contexto actual difiere del de Armani en 2018. Entonces, River venía de una eliminación temprana en la Copa Argentina y la presión por resultados era máxima. El Pulpo, recién llegado del Atlético Nacional (donde había cerrado con 1.000 minutos invicto en 2017), impuso un estilo basado en salidas rápidas y anticipación, algo que Beltrán ha replicado, pero con un perfil más reactivo: el 68% de sus atajadas este año fueron dentro del área, según datos de *Opta*, mientras que Armani en su récord lograba el 42% fuera del área chica. Esta diferencia refleja un cambio táctico: Gallardo exigía una línea defensiva alta, mientras que Coudet prioriza la contención en bloque medio, lo que reduce la exposición de Beltrán pero aumenta la presión en contraataques.

Otro detalle clave es el promedio de goles recibidos por partido. Armani en su mejor temporada (2018) cerró con 0,67, mientras que Beltrán actual lleva 0,82, aunque con un matiz: el 70% de los goles en contra llegaron en contraataques, un patrón que no se repetía desde la era de Amadeo Carrizo en los 60, cuando los equipos rivales apostaban por pelotazos a espaldas de la defensa. Si Beltrán logra mantener su arco en cero ante Gimnasia, igualaría otra marca de Armani: 6 partidos sin goles en una misma competición (algo que el Pulpo logró en la Libertadores 2019).

¿Puede Beltrán romper el récord con un estilo distinto?

El desafío no es solo estadístico. Beltrán debe demostrar que su eficiencia bajo palos (atajó el 89% de los remates al arco en 2024, según *Wyscout*) se sostiene en partidos de alta presión, como los que vendrán en la Sudamericana. Armani, en su récord de 2018, enfrentó a equipos como Racing (2 veces), Boca en la Bombonera y Santos en la Libertadores, con un 80% de atajadas en situaciones de uno contra uno. La prueba de fuego para Beltrán llegará el 30 de mayo contra Fluminense, un rival que en el último año convirtió el 60% de sus remates desde fuera del área. Si supera ese duelo sin goles, el debate sobre el sucesor del Pulpo tomará otro rumbo.

¿Logrará Beltrán consolidarse como el nuevo símbolo bajo los tres palos, o el peso de reemplazar a una leyenda terminará siendo demasiado?

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El precedente de Carrizo y Fillol: cómo River despidió a sus arqueros leyenda

El adiós de Franco Armani al arco de River no es el primero en generarse entre aplausos y polémica. La historia del club muestra que las despedidas de sus guardametas emblemáticos —Amadeo Carrizo (1968) y Ubaldo Fillol (1983)— también estuvieron marcadas por transiciones forzadas, decisiones técnicas controvertidas y hasta rupturas con la dirigencia. El caso más doloroso fue el de Fillol, quien con 406 partidos y 7 títulos (incluida la Libertadores 1986 como jugador-emblema) fue reemplazado por Nery Pumpido en 1983 tras una lesión en el tobillo. La decisión del entonces DT Alfio Basile generó una fractura: Fillol se fue al Racing de Córdoba en 1984, pero nunca más vistió la camiseta de River. Su último partido oficial, el 11 de diciembre de 1983 (un 1-1 vs. Newell’s), terminó con silbidos de una parcialidad que le reprochaba su salida anticipada.

El contraste lo ofrece Carrizo, cuyo retiro en 1968 (a los 42 años) fue un modelo de transición pactada. Tras perder la titularidad frente a Roberto Rogel —quien atajó el penal decisivo en la final del Metropolitano 1969—, Carrizo aceptó un rol de mentor durante seis meses, entrenando a los juveniles mientras el club le organizó un partido homenaje contra Peñarol (2-2, el 3 de marzo de 1969). La clave estuvo en el manejo institucional: la dirigencia de Antonio Liberti le ofreció un cargo en el cuerpo técnico, que rechazó para iniciar su carrera como DT en Deportivo Cali. Armani, con 39 años y un contrato que vence en diciembre, enfrenta un escenario híbrido: no hay un plan claro de retiro (como Carrizo), pero tampoco una ruptura como la de Fillol. Sin embargo, un detalle inquieta: en 2018, cuando llegó a River, el club le prometió un “adiós con gloria”, similar al de Leonardo Ponzio (partido homenaje en 2021). Pero la crisis institucional actual —con tres presidentes en cinco años— pone en duda ese compromiso.

Un dato revelador: de los 10 arqueros con más partidos en River, solo 3 (Carrizo, Héctor Bidoglio y Carlos Biasi) tuvieron despedidas planificadas. Los demás, incluyendo a Fillol y a Germán Lux (quien se fue en 2016 tras ser suplente de Marcelo Barovero), terminaron sus ciclos entre lesiones y decisiones técnicas. Armani, con 365 partidos, es el único del top 5 que aún no ha definido su futuro: ni el club ni él han confirmado si habrá un homenaje oficial. En Atlético Nacional, donde fue ídolo entre 2010 y 2018, sí le organizaron un adiós con bandera gigante y placa conmemorativa en el Atanasio Girardot (2018), algo que en el Monumental solo ocurrió con Enzo Francescoli (1998) y Ponzio (2021).

¿Repetirá River el error de 1983 o aprenderá de 1968?

La dirigencia de River tiene ante sí un dilema histórico: evitar el desaire a Fillol (que tardó 15 años en reconciliarse con el club) o replicar el modelo Carrizo, que dejó una herencia de respeto. El contexto actual complica las cosas: con elecciones presidenciales en diciembre y un equipo en crisis deportiva, el riesgo de improvisar es alto. Armani, cuyo último título fue la Liga Profesional 2023, merece un cierre a la altura de su legado —es el único arquero en la historia del club con dos Libertadores (2018, 2022) y un Mundial de Clubes—, pero el tiempo apremia. Si no hay un partido homenaje antes de fin de año, su adiós podría quedar opacado por la urgencia de resultados, como ocurrió con Javier Saviola en 2015, cuya despedida se redujo a un video en las pantallas del Monumental sin presencia en cancha. La pregunta es inevitable: ¿River está a la altura de sus propias leyendas?

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El Pirata llegó al partido con el viento a favor tras su victoria en el clásico cordobés ante Talleres, aunque pagó un precio alto: la expulsión de Lucas Passerini (doble amarilla) lo dejó fuera de este duelo. Mientras, Unión, dirigido por Leonardo Madelón, buscaba mantener la confianza tras eliminar a Independiente Rivadavia, uno de los equipos más sólidos de la fase regular. Belgrano no perdía en Alberdi desde hace 12 partidos, una racha que sumó presión sobre el Tatengue desde el pitido inicial.

El Gigante de Alberdi estalló con fuegos artificiales y un marco multitudinario, donde no faltaron los cánticos recordando el clásico. El ambiente festivo se reflejó hasta en el look de los jugadores: Lucas Zelarayán y Emiliano Rigoni lucieron el pelo teñido de azul, mientras que Lisandro López optó por el blanco. La intensidad fue máxima desde el inicio, con ambos equipos presionando alto y sin dar respiro.

A los 7 minutos, la primera gran oportunidad: un centro desde la derecha encontró a Adrián Spörle en el segundo palo, cuyo remate de volea baja y potente fue desviado por Matías Mansilla con un manotazo espectacular. La pelota pegó en el palo antes de salir. Fue el primer aviso de un Belgrano que llegaría 22 veces al área en el partido, según datos de la Liga Profesional.

Unión respondió con peligrosidad: Marcelo Estigarribia sufrió un corte en la ceja izquierda tras un choque en el área, pero el Tatengue logró emparejar el juego con llegadas de Mateo del Blanco y Julián Palacios. Sin embargo, el arquero visitante fue figura: Mansilla atajó tres remates claros de gol en el primer tiempo, incluyendo un disparo potente de Francisco González Metilli a los 44 minutos que exigió una estirada imposible. El 0-0 al descanso reflejó la solidez de un portero inspirado.

La segunda parte arrancó con Unión dominando: Rafael Profini probó desde fuera del área y Estigarribia, con una venda que casi le cubría el ojo, obligó a Thiago Cardozo a una atajada clave. Pero el partido cambió en el minuto 64: tras un córner de Rigoni, Adrián Sánchez conectó un cabezazo desde 18 metros que se coló al primer palo. Su primer gol en 2026 desató la locura en Alberdi y rompió el equilibrio.

El gol de Sánchez fue el tercer cabezazo en jugada de pelota detenida que convierte Belgrano en este torneo, una de sus armas más letales. El mediocampista, que había ingresado como titular por la suspensión de Passerini, justificó con creces la confianza de Zielinski.

El contragolpe que selló la clasificación

Con la ventaja, Belgrano tomó el control. Lucas Zelarayán y Emiliano Rigoni manejaron los tiempos, mientras Unión perdía claridad. El Tatengue solo generó una oportunidad clara: un remate de Juan Ludueña que Cardozo contuvo sin problemas. El equipo de Madelón no ganaba en Córdoba desde 2019, y la estadística pesó en los minutos finales.

El 2-0 llegó en tiempo cumplido: Franco “Mudo” Vázquez lideró un contragolpe relámpago y asistió a Ramiro Hernández, quien definió con frialdad. Fue el quinto gol de Belgrano en los últimos 15 minutos de partido en este torneo, demostrando su letalidad en los tramos decisivos. La explosión en las gradas coronó una noche histórica.

Belgrano, un gigante que no para

El equipo de Ricardo Zielinski sumó su tercer partido consecutivo sin recibir goles y extendió su invicto a 8 encuentros. Lisandro López (líder en recuperación de balones), Rigoni (asistidor clave) y Zelarayán (cerebro del mediocampo) fueron las figuras de un conjunto que juega con solidez y jerarquía. Adrián Sánchez, autor del gol que abrió el camino, destacó: *”Sabíamos que iba a ser un partido duro, pero confiamos en nuestro juego. Ahora a seguir”*.

Belgrano espera ahora al ganador entre Argentinos Juniors y Huracán, en una semifinal que promete más emociones. Córdoba sigue en fiesta, y el Pirata navega hacia un título que huele cada vez más cerca. ¿Podrá este equipo, con 6 victorias en sus últimos 7 partidos, romper la sequía de 20 años sin coronarse?

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El fantasma de 2019: Unión y su maldición en Alberdi

El 2-0 de Belgrano no solo fue un triunfo deportivo, sino la confirmación de una maldición estadística que persigue a Unión desde hace cinco años. El equipo de Leonardo Madelón no gana en el Gigante de Alberdi desde el 17 de febrero de 2019, cuando logró un ajustado 1-0 con gol de Franco Fragueiro en la Copa de la Superliga. Desde entonces, ha encadenado cuatro derrotas y un empate en Córdoba, con un balance de 0 goles a favor y 9 en contra. La última visita, en 2023, terminó con un contundente 3-0 a favor del Pirata, con dos goles de Pablo Vegetti —ahora en Talleres— y una exhibición de Nahuel Bustos, hoy en Pachuca.

Pero el dato más revelador es cómo Unión se desmorona en los minutos finales en este escenario. En los últimos cinco partidos en Alberdi, el Tatengue ha encajado 6 de sus 9 goles entre el minuto 75 y el 90, incluyendo el 2-0 de anoche. Esto contrasta con su rendimiento como local en Santa Fe, donde en 2026 lleva 7 victorias en 9 presentaciones y solo ha perdido ante River Plate. La diferencia es abismal: mientras en el Estadio 15 de Abril su defensa permite un promedio de 0.8 goles por partido, en Córdoba esa cifra se dispara a 2.3.

Otro patrón recurrente es la falta de efectividad en jugadas a balón parado. Unión llegó anoche con el peor porcentaje de conversión en corners del torneo (3.2%), y aunque generó tres oportunidades claras desde esa vía en el primer tiempo —dos remates de Marcelo Estigarribia y uno de Rafael Profini—, ninguna terminó en gol. En cambio, Belgrano, con un 18% de efectividad en este rubro (el segundo mejor registro del Apertura), capitalizó su única chance: el cabezazo de Adrián Sánchez en el minuto 64.

¿Un trauma psicológico o un problema táctico?

Madelón evitó hablar de “maldiciones” en la rueda de prensa, pero los números no mienten: Unión lleva 385 minutos sin marcar en Alberdi y ha perdido 4 de sus últimos 5 duelos contra Belgrano en todas las competiciones. El próximo cruce entre ambos será en Santa Fe, pero el fantasma ya está plantado: si el Tatengue no resuelve su crisis de efectividad en visita —solo ha convertido el 12% de sus remates fuera de casa en 2026—, su aspiración de pelear el título podría chocar una vez más contra un muro llamado Gigante de Alberdi.

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Edinson Cavani acumuló solo 104 minutos en cancha durante 2026: 25 frente a Platense —donde su viral entrada en calor sentado sobre una heladerita en la Bombonera se convirtió en símbolo de su frustración— y 79 contra Racing, partido en el que, tras seis meses fuera, fue titular y abandonó el campo entre silbidos. Ahora, 81 días después, el uruguayo lucha contra el reloj para evitar que aquella tarde sea su despedida de la camiseta xeneize. Aunque su cuerpo aún no responde al 100%, su objetivo es claro: estar en el banco en los dos partidos que definirán el futuro de Boca en la Copa Libertadores.

Las últimas semanas en el Mundo Boca estremecieron con un rumor persistente: si Cavani no lograba volver antes de fin de semestre, rescindiría su contrato (que vence en diciembre) para retirarse o emigrar a otro club. Pero el goleador parece haber superado esa encrucijada. Este lunes, en Ezeiza, volvió a entrenar con el grupo, aunque no fue un 11 vs. 11 a ritmo de partido. Hasta hace poco, incluso estas prácticas lejanas a la intensidad real parecían un espejismo para un delantero que arrastra más de un año de batalla contra una hernia de disco, secuela de un golpe lumbar sufrido el 2 de febrero de 2025 en un choque ante Huracán, días antes del repechaje contra Alianza Lima. Aquella lesión le provocó una fisura vertebral y una inflamación en la bursa del psoas derecho, condenándolo a una pesadilla física.

Su último partido en 2025 fue en noviembre. En 2026, solo disputó esos dos encuentros, donde el dolor y la falta de ritmo lo alejaron de su nivel. Aunque lleva pocos días entrenando al ritmo del equipo y está lejos de su mejor versión, Cavani exige estar en la lista para enfrentar a Cruzeiro y Universidad Católica. No es solo una cuestión deportiva: es una señal de intenciones sobre su futuro.

La oportunidad que abrió la crisis

En circunstancias normales, su inclusión sería improbable. Boca no puede conceder ventajas en partidos eliminatorios, pero el escenario cambió radicalmente con la doble lesión de Adam Bareiro (desgarro en aductor y recto abdominal derecho). El paraguayo está descartado para el duelo ante Cruzeiro (19 de mayo) y llegaría “con lo justo” al choque con Católica (7 de junio). Si Diego Martínez mantiene el esquema con dos delanteros, el reemplazante natural sería Milton Giménez junto a Miguel Merentiel, lo que liberaría un cupo en el banco para un tercer ‘9’. Ahí entra Cavani.

En su entorno manejan la cautela, pero sin perder el optimismo. Confían en que el bloqueo aplicado a principios de marzo —segundo intento tras el fracaso anterior— esta vez dará resultados. El uruguayo “se siente mejor” que en su regreso fallido, aunque saben que el roce de un partido no se compara con una práctica, donde sus compañeros evitan contactos fuertes por conocimiento de sus limitaciones. Si la infiltración falla, el siguiente paso será inevitable: el quirófano, con una recuperación de varios meses y una posible reevaluación de su continuidad en el fútbol.

Números que duelen

El aporte de Cavani en Boca ha sido mínimo en términos estadísticos. Entre 2025 y 2026, disputó 26 de 67 partidos posibles (38% de presencia) y anotó 5 goles. Además, se perdió el inicio del Mundial de Clubes 2025 por una lesión muscular y solo sumó minutos en el cierre ante Auckland City, cuando Boca ya dependía de un milagro para avanzar. Su historia con la Libertadores en el club es igual de agridulce: en 2023, jugó 6 partidos y marcó un gol (a Palmeiras), pero su error en la final ante Fluminense —optó por pasar en lugar de definir— quedó grabado en la memoria colectiva. En 2024, Boca ni siquiera clasificó a la Copa, y en 2025, su ausencia en el repechaje contra Alianza Lima (por el dolor lumbar) y un gol increíble que falló en la revancha —que podría haber sellado la clasificación— terminaron de manchar su ciclo.

“Las cosas que nos pasan nos sirven para aprender y darnos cuenta de que siempre hay un motivo para mirar adelante”, escribió Cavani en redes sociales cuando surgieron versiones sobre su retiro. Desde entonces, publicó casi a diario imágenes de su recuperación: las últimas, con botines, pelota y compañeros alrededor, algo que no se veía desde hacía meses. Días atrás, compartió un video entrenando aparte con un preparador físico, acompañado por una canción con un verso revelador: “Dejaré que el tiempo cure todas las heridas”. En charlas con Claudio Ubeda, el técnico interino, le transmitió que “se siente entero” y que puede contar con él para los desafíos que vienen.

El sueño que lo ata a Boca

A sus 39 años, con una carrera plagada de títulos y récords —es el máximo goleador histórico de la selección uruguaya (58 goles) y uno de los pocos futbolistas en marcar en tres Mundiales distintos (2010, 2014, 2018)—, Cavani tiene un único pendiente: levantar la Copa Libertadores con Boca. Un objetivo que, según su círculo íntimo, “no está dispuesto a abandonar”, especialmente cuando el equipo sigue con vida en el torneo que lo obsesiona.

Cerca del delantero insisten en que “no piensa tirar la toalla”. La Libertadores fue, de hecho, el principal motivo por el que aceptó vestir la azul y oro. En 2023, su único gol en la competición fue ante Palmeiras, pero su error en la final contra Fluminense —un pase atrás mal calculado que costó la pelota— lo persigue. En 2025, su ausencia en el repechaje y aquel remate fallido en la revancha contra Alianza Lima (que terminó en eliminación por penales) agregaron más frustración a su legado. Ahora, con el equipo al borde del abismo y sin Bareiro, su experiencia podría ser clave en los minutos finales.

¿Podrá Cavani, con un cuerpo castigado por 14 meses de lesiones y solo dos partidos en el año, ser el factor sorpresa que Boca necesita? ¿O su historia en el club terminará como comenzó: entre silbidos y dudas?

El fantasma de 2018: cuando Cavani jugó lesionado y pagó el precio

La obsesión de Edinson Cavani por estar en cancha a pesar de las lesiones no es nueva. En 2018, durante el Mundial de Rusia con la selección uruguaya, el delantero arrastraba una lesión en el gemelo izquierdo desde la fase de grupos, pero insistió en jugar. En cuartos de final contra Francia (6 de julio), marcó dos goles en la victoria 2-0, pero su rendimiento decayó notablemente en semifinales ante Bélgica (derrota 0-2), donde su movilidad estaba reducida a un 60%, según informes médicos posteriores. El riesgo valió la pena en ese momento, pero las secuelas lo persiguieron: tras el torneo, necesitó 45 días de recuperación extra y se perdió el inicio de la temporada 2018-19 con el PSG, donde su equipo arrancó con tres derrotas en cinco partidos.

El paralelo con su situación actual en Boca es inquietante. En 2025, su hernia de disco lo marginó del repechaje de Libertadores contra Alianza Lima, un partido que Boca perdió en penales. Ahora, con solo 104 minutos jugados en 2026 y un cuerpo que responde a ritmos intermitentes, Cavani enfrenta la misma disyuntiva: ¿forzar su presencia en un partido eliminatorio arriesgando agravar la lesión, o priorizar su salud y dejar su futuro en manos de otros? En el PSG, su decisión de jugar con dolor en 2018 le costó dos meses de fisio extra y una recaída en octubre de ese año. En Boca, el margen de error es aún menor: una recaída ahora podría significar el fin de su carrera, según especialistas consultados por *TyC Sports* en abril.

Su historial con lesiones lumbares tampoco es alentador. En 2021, mientras jugaba para el Manchester United, sufrió una fisura en el disco L5-S1 (la misma zona afectada ahora) que lo dejó fuera dos meses. En ese caso, optó por terapia conservadora (infiltraciones y reposo), pero recayó en 2022 durante un partido de la Premier League contra Leicester City, donde debió ser sustituido al minuto 30 con un dolor que describió como *«un cuchillo en la espalda»*. El tratamiento posterior incluyó sesiones de ozono y plasma rico en plaquetas, igual que ahora en Boca, pero con un detalle clave: en el United contaba con un equipo médico de 12 especialistas; en la Bombonera, los recursos son más limitados.

La cuenta regresiva que nadie menciona

Cavani tiene 17 días para demostrar que puede sumar algo más que presencia en el banco. Si logra estar frente a Cruzeiro, será su primer partido en 81 días, pero con un agravante: el rival brasileño es el equipo que más faltas duras cometió en la fase de grupos de esta Libertadores (22 en 6 partidos, según datos de *CONMEBOL*). Un choque fuerte podría enviarlo directo al quirófano, donde la recuperación mínima sería de 4 meses—tiempo que supera el vencimiento de su contrato en diciembre. Su entorno maneja dos escenarios: 1) un milagro físico que le permita jugar 20-30 minutos en los dos partidos, o 2) una despedida anticipada con cirugía incluida, donde Boca debería negociar una rescisión por invalidez temporal (cláusula que reduce su salario en un 40% durante la baja). La pregunta que nadie se atreve a hacer en voz alta es: ¿vale la pena arriesgar su legado por un puesto en el banco que, en el mejor de los casos, le daría 15 minutos de gloria?

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La prelista de 55 jugadores que Lionel Scaloni dio a conocer para el Mundial 2026 confirmó lo esperado: la presencia indiscutible de Lionel Messi y la apuesta por jóvenes del fútbol local como Santiago Beltrán (River), Lautaro Di Lollo (Lanús), Milton Delgado (Newell”s) y Tomás Aranda (Vélez). Pero, como en toda convocatoria, también dejó al descubierto un lado B doloroso: el de aquellos que, por decisión técnica, lesiones o simple cambio de ciclo, quedaron fuera de la foto. Algunos, con trayectorias consagradas; otros, con el sueño truncado antes de tiempo.

El recorte no fue masivo, pero sí selectivo. Entre los campeones del mundo en Qatar 2022 que no aparecieron en la nómina, destacan dos casos emblemáticos: Germán Pezzella y Guido Rodríguez. El central de River, pilar en la Copa América 2021 y con presencia hasta marzo de 2025, perdió terreno en los últimos meses, mientras que el volante de Valencia —clave en el título de Estados Unidos— no es convocado desde septiembre de 2024. Ambos pagaron el precio de un recambio generacional que Scaloni aceleró con miras al próximo ciclo.

La lista de ausentes también incluye a figuras ya retiradas de la selección, como Franco Armani (arquero) y Ángel Di María (extremo), cuya despedida fue oficializada tras el título en Qatar. Pero hay otros nombres que sorprendieron por su exclusión, pese a haber sido parte activa del proceso en los últimos años:

• Juan Foyth: Lateral derecho del Villarreal, en plena recuperación de una ruptura del tendón de Aquiles izquierdo, lesión que lo marginó de la competencia desde febrero.
• Alejandro Gómez: El “Papu” quedó relegado por diferencias internas con el grupo, según versiones no oficiales, pese a su experiencia en Europa.
• Paulo Dybala: La “Joya” de Roma, histórico en la era Scaloni, no superó el filtro pese a los elogios personales del DT. Las lesiones musculares recurrentes y una artroscopia en el menisco izquierdo en 2023 pesaron en la decisión.
• Ángel Correa: El delantero de Tigres, que brilló en Atlético de Madrid, perdió relevancia desde su traslado a la Liga MX, considerada de menor nivel competitivo.

El caso de Dybala es, quizá, el más llamativo. Más allá de sus problemas físicos, el delantero fue parte del núcleo duro de la selección durante años, con una relación cercana a Scaloni que trascendió lo deportivo. Su exclusión marca el fin de una era: desde 2018, solo Messi y Otamendi superan sus 40 partidos con la albiceleste en este ciclo. ¿Podrá volver antes del Mundial?

Otra sorpresa fue la omisión de Tomás Palacios, el defensor de Estudiantes que debutó en la última fecha FIFA (frente a Mauritania y Zambia) pero no sumó minutos. Su caso contrasta con el de Gabriel Rojas (Racing), lateral que tampoco jugó en esos amistosos pero sí fue incluido en la lista de reservados. La diferencia: Rojas tiene proyección en Europa (está en la órbita de clubes italianos), mientras que Palacios deberá esperar su oportunidad.

En el sector defensivo, Pablo Maffeo —lateral derecho del Mallorca— también quedó fuera, pese a haber sido convocado en 2023 para los duelos clave ante Uruguay (en la Bombonera) y Brasil (en el Maracaná). Su irregularidad en España y la competencia con Nahuel Molina y Gonzalo Montiel lo dejaron sin cupo.

La prelista deberá reducirse a 26 nombres antes del 30 de mayo, y solo podrán ingresar reemplazos por fuerza mayor (lesiones graves). Para los 13 excluidos, el camino es claro: demostrar en sus clubes que merecen una segunda oportunidad. El tiempo apremia: el Mundial comienza en menos de un año, y Scaloni ya dejó en claro que no habrá espacio para sentimentalismos.

Los 13 excluidos que generaron polémica

La lista de jugadores que quedaron fuera de los 55 incluye nombres con peso histórico y promesas que no lograron consolidarse:

• Paulo Dybala (Roma): 40 partidos con Scaloni, pero las lesiones lo marginaron.
• Ángel Correa (Tigres): 22 goles en 50 partidos con la selección, pero su paso a México lo alejó.
• Tomás Palacios (Estudiantes): Debutó en 2024, pero no convenció en los amistosos.
• Pablo Maffeo (Mallorca): Lateral con pasaporte español, pero sin continuidad.
• Kevin Lomónaco (Lanús): Volante ofensivo, opacado por la competencia.
• Lautaro Rivero (Defensa y Justicia): Arquero suplente, sin minutos recientes.
• Nehuén Pérez (Udinese): Recuperado de una ruptura de Aquiles, pero sin ritmo.
• Mariano Troilo (Boca): Defensor con proyección, pero aún verde para un Mundial.
• Julio Soler (River): Mediocampista con futuro, pero sin experiencia internacional.
• Benjamín Domínguez (Estudiantes): Volante creativo, pero irregular en 2024.
• Valentín Castellanos (Luton Town): Delantero de la MLS, sin impacto en Europa.
• Giovanni Simeone (Napoli): 9 goles en 25 partidos con Argentina, pero fuera de forma.
• Lucas Beltrán (Fiorentina): Promesa de 23 años, pero sin minutos clave.

De este grupo, Dybala, Correa y Simeone son los que tienen más chances de colarse en la lista final si recuperan su nivel. Los demás deberán conformarse con seguir el torneo desde casa… o esperar al 2030.

Lesiones: el factor invisible que decidió convocatorias

Las lesiones fueron un criterio silencioso pero determinante en las decisiones de Scaloni. Tres casos emblemáticos:

• Juan Foyth: Su ruptura de Aquiles izquierdo en febrero lo dejó fuera de competencia. En 2022, fue titular en el lateral derecho durante el Mundial.
• Nehuén Pérez: El defensor del Udinese sufrió la misma lesión (Aquiles) en 2023 y, aunque se recuperó, no logró el ritmo necesario.
• Paulo Dybala: Además de sus problemas musculares crónicos, en 2023 se sometió a una artroscopia en el menisco izquierdo, lo que limitó su rendimiento.

Estas bajas forzosas abrieron puertas a jóvenes como Claudio Echeverri (18 años) o Maximiliano González (20), quienes ahora tienen la oportunidad de escribir su nombre en la historia. Pero el costo humano es alto: para jugadores como Foyth, que fue clave en el título de Qatar, quedarse fuera duele el doble.

¿Qué deben hacer los excluidos para volver?

La respuesta de Scaloni es clara: rendimiento y minutos. Jugadores como Giovanni Simeone (Napoli) o Lucas Beltrán (Fiorentina) tendrán que:

• Destacar en sus ligas: Simeone necesita recuperar su olfato goleador (solo 3 goles en 2024).
• Evitar lesiones: Beltrán, con solo 800 minutos esta temporada, debe ganar continuidad.
• Adaptarse a nuevos roles: Correa, en Tigres, juega como extremo; en la selección, Scaloni lo probó como mediapunta.

El plazo es corto: la lista definitiva se anunciará en menos de 30 días, y los amistosos previos al Mundial (junio 2026) serán la última oportunidad para colarse. ¿Alguien logrará dar el batacazo?

El precedente que pesa: cómo Scaloni manejó recortes en Qatar 2022 y sus consecuencias

La exclusión de figuras como Paulo Dybala o Ángel Correa en 2026 no es la primera vez que Scaloni toma decisiones polémicas al armar una lista mundialista. En el camino a Qatar 2022, el técnico dejó fuera a Érik Lamela (entonces en el Sevilla) y Joaquín Correa (Inter de Milán), dos jugadores que habían sido parte activa del proceso clasificatorio. Lamela, con 11 goles en 29 partidos con la selección, quedó relegado por su irregularidad en España, mientras que Correa —pese a su versatilidad— pagó el precio de una lesión muscular en septiembre de 2022 que lo marginó de los amistosos previos. La diferencia clave: ambos fueron reemplazados por jóvenes con proyección en Europa, como Julián Álvarez (22 años entonces) y Enzo Fernández (21), quienes terminaron siendo pilares en el título.

El patrón se repite en 2026, pero con un matiz: esta vez, Scaloni no solo prioriza el rendimiento actual, sino la adaptabilidad táctica. En 2022, Nicolás González (Fiorentina) fue convocado pese a su bajo minuto en Italia porque encajaba en el esquema de presión alta; hoy, jugadores como Valentín Castellanos —goleador en la MLS (15 tantos en 2023) pero sin experiencia en ligas top— fueron descartados por ese mismo criterio. Otro dato revelador: en el ciclo previo a Qatar, el 60% de los excluidos en la prelista final jugaban en ligas fuera de las *Big Five* (Inglaterra, España, Italia, Alemania, Francia). En 2026, ese porcentaje subió al 77%, lo que confirma que Scaloni ahora exige doble estándar: rendimiento *y* contexto competitivo.

Hay un caso que resuena especialmente: Mauro Icardi, dejado fuera en 2022 pese a ser máximo goleador del PSG esa temporada (15 goles). Scaloni justificó entonces que el delantero “no encajaba en la dinámica de grupo”, un argumento similar al esgrimido ahora con Alejandro “Papu” Gómez, cuya exclusión se atribuye a “cuestiones internas” no oficializadas. La diferencia es que Icardi nunca volvió a ser convocado, mientras que el “Papu” —con 34 partidos y 4 goles con Argentina— aún tiene una última carta: su posible traslado a un club europeo antes de junio, algo que en el 80% de los casos previos (como el de Lucas Ocampos en 2021) le abrió las puertas a una reconsideración.

La cuenta regresiva: ¿quién puede emular a Álvarez y Fernández?

En 2022, Julian Álvarez fue convocado con solo 5 partidos en la selección y Enzo Fernández con 11; ambos terminaron como titulares indiscutidos. Hoy, jugadores como Claudio Echeverri (18 años, 3 partidos) o Maximiliano González (20 años, debut en 2024) tienen la misma oportunidad. Pero el reloj corre en contra: Scaloni suele definir el 80% de su once inicial en los amistosos de marzo-abril previo al Mundial. Para los excluidos de ahora, el margen es estrecho: solo quedan 2 fechas FIFA (junio 2026) antes del debut en el torneo. La pregunta no es si habrá sorpresas, sino quién estará dispuesto a pagar el precio de ser el próximo “recorte histórico” —como lo fueron Lamela o Icardi— para que otro escriba su nombre en la gloria.

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