🔥 Báez arrasa en Auckland: 2 victorias en un día y final contra el Top 20
Doble hazaña: Sebastián Báez escribió una página histórica en su carrera al vencer a dos rivales en menos de 24 horas, incluyendo al Top 10 Ben Shelton, y avanzar a la final en Auckland.
El argentino Sebastián Báez está viviendo el mejor inicio de temporada de su carrera. Tras su destacada participación en la United Cup con el equipo argentino, el tenista de San Martín sumó un rendimiento excepcional en el ATP 250 de Auckland, torneo preparatorio clave antes del Australian Open. En una jornada épica, Báez derrotó primero al estadounidense Ben Shelton (N°8 del mundo) por 7-5 y 6-3, y horas después, en semifinales, superó a su compatriota Marcos Giron (N°60). Con estas victorias, acumula 7 triunfos en lo que va de 2026, una cifra que marca su mejor arranque en el circuito.
La victoria ante Shelton no solo fue un golpe de autoridad, sino también un hito: Báez se convirtió en el primer argentino en vencer al estadounidense, quien llegaba invicto contra tenistas de nuestro país con un récord de 12-0 en ATP. El dato es aún más significativo si se considera que Shelton había derrotado a Báez en este mismo torneo en 2023. Tres años después, el argentino tomó revancha con un tenis sólido y estratégico.
El partido contra Shelton fue un duelo de alto voltaje. Báez enfrentó el juego agresivo del estadounidense con una defensa impecable, obligándolo a cometer errores. Uno de los momentos más memorables ocurrió en el séptimo game del primer set, cuando Báez ejecutó un passing a la carrera por la línea de dobles, respondiendo a una volea cruzada de Shelton que buscaba definir el punto. La presión constante del argentino se reflejó en los 5 breaks convertidos de 11 oportunidades, mientras que Shelton, pese a sus 21 winners, acumuló 34 errores no forzados, casi el doble que Báez (18).
El encuentro había comenzado en la madrugada argentina del jueves, pero la lluvia suspendió el partido cuando Báez lideraba 7-5, 0-1 y 30-15. Al reanudarse, ya en el mediodía neozelandés (noche del jueves en Argentina), el argentino mantuvo su nivel. Con un drop shot magistral, logró un match point en el saque de Shelton, quien salvó el primero con un ace, pero no pudo evitar la derrota en el segundo punto de partido, cuando Báez remató con un drive cruzado. Esta victoria se suma a su palmarés contra Top 10: es la tercera de su carrera, tras vencer a Taylor Fritz (N°9) en la United Cup 2026 y a Andrey Rublev en Bastad 2023.
Un día de dos victorias: Báez no da tregua
Tras un breve descanso, Báez volvió a la cancha para enfrentar a Marcos Giron (N°60). El argentino dominó desde el inicio, imponiéndose por 6-1 y 6-4 en 1 hora y 27 minutos. El primer set fue un monólogo de Báez, quien quebró el saque de Giron en tres ocasiones. En el segundo, el estadounidense logró mayor resistencia, pero no pudo evitar la derrota. El punto clave llegó en el noveno game, un maratónico juego de 22 puntos donde Báez finalmente quebró para luego cerrar el partido con su saque. Generó 15 puntos de break, aunque solo convirtió 4, demostrando su capacidad para mantener la presión.
“Estoy contento de estar en una nueva final y es una gran preparación para el Abierto de Australia“, declaró Báez tras el partido. El tenista destacó el trabajo en la pretemporada y su recuperación física: “Trabajamos mucho y estoy contento de recuperar mi nivel después de sufrir varias lesiones en los últimos dos años. Feliz con mi nivel, por estar de nuevo saludable“. Báez es entrenado por Sebastián Gutiérrez, pero en Auckland cuenta con el apoyo del extenista chileno Gonzalo Lama, quien se incorporó al equipo hace unos meses. Su estado físico es óptimo, un contraste con el 2025, cuando arrastraba molestias en una rodilla que limitaron su rendimiento.
Con este rendimiento, Báez se aseguró un salto de tres posiciones en el ranking, pasando del N°39 al N°36. Si gana el título, ascenderá al N°34, acercándose a su mejor marca histórica: el N°18, alcanzado en junio de 2024. En la final, se medirá al checo Jakub Mensik (N°18), quien derrotó al húngaro Fabian Marozsan (N°52) por 7-6 (11-9), 4-6 y 6-1. Será su duodécima final en el circuito ATP y la segunda en canchas rápidas, luego de su título en Winston-Salem 2023, previo al US Open de ese año. El partido se disputará este viernes a las 22:00 (hora argentina), con transmisión en Disney+ Premium.
Báez, campeón de 7 títulos ATP, buscará su segundo trofeo en 2026 tras un 2025 marcado por lesiones y altibajos. Su título más importante llegó en el ATP 500 de Río de Janeiro 2025, mientras que en ese mismo año cayó en las finales de Santiago de Chile y Bucarest. Con 25 años, el argentino demuestra que su mejor versión está de vuelta. ¿Podrá coronarse en Auckland y llegar con confianza máxima al Australian Open?
El récord que Báez persigue: de Auckland 2026 a la historia argentina en canchas rápidas
La final de Auckland no solo define el primer título de Sebastián Báez en 2026, sino que podría ubicarlo en un selecto grupo de tenistas argentinos con logros en superficies rápidas. Hasta ahora, solo Guillermo Cañas (2002 en Toronto), Juan Martín del Potro (2009 en US Open, 2013 en Indian Wells) y Diego Schwartzman (2021 en Los Cabos) han ganado torneos ATP en hard court en lo que va del siglo. Báez, con su estilo de juego defensivo y su adaptabilidad, busca sumarse a esa lista y, de paso, igualar su mejor inicio de temporada: en 2024, acumuló 9 victorias en los primeros dos meses, incluyendo el título en Córdoba y semifinales en Buenos Aires.
El rival en la final, Jakub Mensik (N°18), representa un desafío generacional. El checo, de solo 19 años, es el tenista más joven en el Top 20 desde Carlos Alcaraz en 2021 y llega a Auckland con un 80% de efectividad en tie-breaks esta temporada (8-2). Su juego, basado en un saque potente (promedia 215 km/h en primer servicio) y golpes planos, contrastará con la paciencia de Báez. Históricamente, los argentinos han tenido dificultades contra tenistas checos en finales: en los últimos 10 enfrentamientos desde 2010, solo Del Potro (vs Berdych en 2012) y Schwartzman (vs Veselý en 2018) salieron victoriosos.
Además, Báez podría emular a David Nalbandian, el último argentino en ganar dos torneos consecutivos en enero (Sídney y Auckland en 2007). Coincidentemente, Nalbandian también derrotó a un Top 10 (el entonces N°8 Tommy Robredo) en ruta a ese título. Si Báez levanta la copa, se convertiría en el primer argentino en ganar Auckland desde 2007 y en el tercer tenista en la era Open (junto a Nalbandian y Guillermo Vilas en 1978) en lograrlo.
¿Un salto al Top 30 o el fantasma de las finales perdidas?
Báez tiene ante sí una oportunidad doble: consolidar su regreso al Top 30 —algo que no logra desde agosto de 2024Winston-Salem 2023, el argentino ha perdido 4 de sus últimas 5 finales ATP, incluyendo las de Santiago 2025 (vs Alejandro Tabilo) y Bucarest 2025 (vs Jiri Lehecka). Un triunfo en Auckland no solo lo acercaría a su mejor ranking (N°18), sino que le daría un impulso psicológico clave de cara al Australian Open, donde en 2024 alcanzó por primera vez los octavos de final. La pregunta es si su cuerpo —que en 2025 solo le permitió disputar 11 torneos por lesiones— responderá al tercer partido en 48 horas.