🔥 Ferdinand vs. Scholes y Butt: la guerra por Lisandro Martínez que divide al United
Guerra de leyendas: El duelo verbal entre Lisandro Martínez y los exfiguras del Manchester United escaló con Rio Ferdinand tomando partido por el argentino, mientras Scholes y Butt redoblan sus críticas.
La polémica entre Lisandro Martínez y dos íconos del Manchester United, Paul Scholes y Nicky Butt, no solo no se apaga tras el clásico ante el City, sino que suma nuevos capítulos con declaraciones cruzadas. Esta vez, la balanza se inclinó hacia el defensor argentino gracias al respaldo público de otra gloria de los “Diablos Rojos”: Rio Ferdinand, campeón de Europa en 2008 y actual analista, quien salió al cruce de sus excompañeros con argumentos contundentes.
El origen del conflicto se remonta a los días previos al Manchester Derby, cuando Scholes y Butt, en su pódcast The Good, The Bad and The Football, cuestionaron —con tono burlón— la capacidad de Martínez (1,75 m) para contener a Erling Haaland (1,95 m). “Lo va a levantar y llevar corriendo, como un padre con un nene“, lanzó Butt, mientras Scholes remató: “Lo va a lanzar a la red“. Lo que comenzó como una broma entre exjugadores terminó convertiéndose en un debate sobre el físico, el carácter y el futuro de Martínez en el United.
El partido, sin embargo, le dio la razón al argentino: fue figura en la victoria 2-0 sobre el City, neutralizando a Haaland y cortando jugadas clave. Tras el silbato final, Martínez respondió con dureza: “Puede decir lo que quiera. Ya le dije que si quiere decirme algo, puede venir a donde quiera. A mi casa, a donde sea“. La frase, cargada de desafío, no solo generó revuelo en las redes, sino que reavivó el debate sobre la presión mediática que enfrentan los jugadores jóvenes en clubes de élite.
Scholes, lejos de retroceder, recurrió al sarcasmo. Publicó una historia en Instagram con un mensaje irónico: “Alguien tuvo un buen partido, estoy realmente feliz por vos. Té, sin azúcar, por favor…“. Pero en el pódcast, su postura fue más seria: “Todavía no he cambiado de opinión. Sigo sin estar seguro de que se pueda ganar una liga con él“. El exmediocampista, conocido por su estilo directo, incluso se atribuyó parte del mérito por la actuación de Martínez: “Las críticas motivan“, sentenció.
Butt arremetió contra la “inmadurez” del argentino: “Cuando alguien se enoja tanto por algo que se dice en un pódcast y dice “vení a mi casa”, que madure“. Y añadió: “Si te vas a poner tan sensible porque alguien diga algo sobre vos, no deberías estar en un club grande como el United“. Ambos insistieron en que sus comentarios originales fueron en tono “informal”, pero las nuevas declaraciones profundizaron la grieta. ¿Por qué un jugador con solo 25 años y un palmarés que incluye un Mundial (Qatar 2022) debe soportar este nivel de escrutinio?
En el otro extremo, Rio Ferdinand rompió filas. En su programa Rio Ferdinand Presents, calificó la polémica de “personalizada” y defendió a Martínez: “Lo están haciendo pasar por algo más grande de lo que es“. Ferdinand, quien compartió vestuario con leyendas como Roy Keane y Cristiano Ronaldo, conoce el peso de las palabras en Old Trafford: “No es un problema de carne de res, pero esta semana se ha interpretado como tal“.
El exdefensor fue más allá: “Hablé con él después del partido y fue claro: ahora tenemos un nivel y necesitamos impulso“. Según Ferdinand, Martínez no buscaba pelea, sino diálogo frente a frente. “No está diciendo “vení a pelear”, sino “si tenés algo para decirme, hacelo cara a cara”“, aclaró. Un matiz clave en un club donde la jerarquía y el respeto son pilasres. Ferdinand también recordó que Martínez llegó al United tras ser figura en el Ajax de la Champions 2018-19, donde eliminó a gigantes como Juventus y Real Madrid.
El contexto deportivo añade presión: Martínez regresa de una rotura de ligamentos que lo marginó ocho meses, y su rendimiento ante el City fue su mejor partido desde la lesión. Con 23 intervenciones defensivas (récord en el partido) y un 89% de pases acertados, según Opta Sports, demostró que su físico no es un límite. Sin embargo, Scholes y Butt persisten en la duda: ¿Puede un defensor de su estatura liderar la defensa de un equipo aspirante al título?
El peso de ser “el elegido” de Ten Hag
El técnico Erik ten Hag ha depositado en Martínez una confianza casi absoluta, incluso en partidos clave. El argentino, fichado en 2022 por €57 millones, es pieza clave en un sistema que exige salida de balón desde atrás y agresividad en el uno contra uno. Su duelo con Haaland no fue el primero: en la Premier 2022/23, ya había neutralizado a delanteros como Harry Kane (1,88 m) y Olivier Giroud (1,93 m).
Pero el debate trasciende lo táctico. Scholes y Butt representan la “vieja guardia” del United, formada en la era de Sir Alex Ferguson, donde el físico y la intimidación eran armas clave. Ferdinand, en cambio, vivió la transición hacia un fútbol más técnico. ¿Es esta polémica un choque generacional? Mientras los primeros exigen “jerarquía”, el segundo valora “actitud” y adaptabilidad.
Martínez, por su parte, tiene números que respaldan su impacto: desde su llegada, el United ha mantenido 12 “clean sheets” en partidos donde él jugó los 90 minutos, según Premier League Stats. Además, su promedio de 2,4 interceptaciones por partido lo ubica entre los top 5 defensores de la liga. ¿Basta con las estadísticas para silenciar a las leyendas?
¿Qué sigue? El test del Arsenal
A pocos días del duelo ante el Arsenal —líder de la Premier—, Martínez enfrentará otro examen. El equipo de Mikel Arteta basa su juego en posesiones largas y delanteros móviles como Bukayo Saka y Gabriel Jesus, un desafío distinto al de Haaland. Si repite su nivel, las críticas podrían perder fuelle; si falla, Scholes y Butt tendrán munición.
Ferdinand, mientras tanto, dejó una reflexión final: “Estamos hablando de un campeón del mundo que sabe lo que es ganar. Su forma de jugar refleja mi opinión sobre él“. En un club donde la historia pesa más que en ningún otro, ¿puede un “outsider” como Martínez —sin pasado en el United— ganar esta pulseada contra ídolos que llevaron al equipo a su era dorada?
El precedente de Vidic vs. Ferdinand: cuando la estatura dividió al United
La polémica por la altura de Lisandro Martínez no es la primera vez que sacude al Manchester United. En 2006, el club vivió un debate casi idéntico cuando Sir Alex Ferguson fichó a Nemanja Vidić (1,89 m) para reemplazar al veterano Jaap Stam (1,91 m). La prensa y exjugadores, como Gary Neville, cuestionaron entonces si un defensor “bajo” para los estándares de la Premier —como el serbio— podría imponerse en duelos aéreos contra delanteros como Didier Drogba (1,88 m) o Peter Crouch (2,01 m). La historia dio la razón a Ferguson: Vidić se convirtió en capitán, ganó 5 Premier Leagues y fue elegido Jugador del Año de la PFA en 2009. Pero el camino no fue fácil: en sus primeros seis meses, el United encajó 12 goles en 10 partidos con él en el once, y la crítica fue feroz.
El paralelo con Martínez es inevitable. Al igual que el argentino, Vidić llegó al United tras destacar en una liga “menor” (la Eredivisie, con el PSV Eindhoven) y enfrentó escepticismo por su estilo agresivo y supuestas limitaciones físicas. Incluso Roy Keane, en su autobiografía, admitió que al principio dudó de su capacidad para adaptarse al ritmo inglés. Sin embargo, Vidić terminó formando una de las defensas más temidas de la década junto a Rio Ferdinand —precisamente quien hoy defiende a Martínez—. La clave estuvo en los datos: en su primera temporada completa (2006/07), Vidić ganó el 72% de los duelos aéreos, según *Opta*, a pesar de ser más bajo que la mayoría de sus rivales directos.
El caso de Vidić también revela un patrón en el United: los defensores que triunfan bajo presión suelen tener un perfil psicológico específico. Martínez, como el serbio, ha demostrado una resiliencia fuera de lo común. Tras su lesión en 2023, recuperó su nivel en solo 8 partidos, algo que solo el 30% de los jugadores logran tras una rotura de ligamentos, según un estudio de la *UEFA Medical Committee*. Además, su 89% de pases acertados ante el City supera el promedio de Vidić en su mejor temporada (86% en 2008/09), lo que sugiere que su juego con los pies —un requisito clave para Ten Hag— podría ser su mayor ventaja.
| Estadística | Lisandro Martínez (2023/24) | Nemanja Vidić (2006/07) |
|---|---|---|
| Duelos aéreos ganados (%) | 68% | 72% |
| Interceptaciones por partido | 2.4 | 1.9 |
| Pases acertados (%) | 89% | 86% |
La pregunta que nadie se atreve a hacer: ¿es Martínez el nuevo Vidić o el próximo Lindelöf?
El sueco Victor Lindelöf (1,80 m), fichado en 2017 por €35 millones, es el ejemplo que los críticos de Martínez evitan mencionar. A pesar de su inteligencia táctica, nunca logró imponerse como titular indiscutible, en parte por su 1,76 m de estatura y su dificultad para marcar delanteros físicos. Lindelöf acumuló 12 errores defensivos que terminaron en gol en cinco temporadas, según *Premier League*, y hoy es suplente en el United. La diferencia con Martínez radica en dos factores: el contexto táctico (Ten Hag exige un defensor que inicie el juego, no solo que defienda) y el carácter. Mientras Lindelöf evitaba la polémica, Martínez la busca, como hizo Vidić en su momento. El partido contra el Arsenal no solo definirá su presente, sino si su nombre se escribirá junto al del serbio o al del sueco en la historia del club.