iPhone en Argentina: por qué el arancel cero NO bajará su precio (y cuánto cuesta vs. la región)
Falsa esperanza: La eliminación del 8% a celulares importados no tocará el precio del iPhone en Argentina. Apple ya ajustó sus valores.
Desde este martes la Argentina elimina el arancel del 8% a la importación de celulares, un recorte que se suma a la reducción similar aplicada en mayo de 2024. En ese momento, los analistas proyectaban una caída de precios de entre 30% y 40% para los equipos importados; sin embargo, a diciembre de 2024, la baja promedio apenas rozó el 17%. Con este nuevo ajuste, el descuento teórico máximo ascendería al 25%… pero no para los iPhone.
El iPhone 17 Pro (256 GB) se mantiene en $2.800.000 en los revendedores oficiales argentinos, mientras que el iPhone Air (256 GB) ronda los $2.500.000. A tipo de cambio oficial ($1.470 por dólar), estos valores equivalen a US$1.904 y US$1.700, respectivamente. Un 73% y 60% más caro que en EE.UU., donde los mismos modelos cuestan US$1.099 y US$999.
La razón: Apple ya anticipó esta medida. Según confirmaron desde MacStation, la compañía ajustó su política de precios al lanzar el iPhone 17 en septiembre, absorbiendo el impacto del futuro recorte arancelario. “La reducción del 8% ya estaba contemplada en nuestra estrategia de precios desde el día uno“, explicaron fuentes de la distribuidora oficial. Una movida que repite el patrón de 2022, cuando Apple congeló precios en Argentina pese a la devaluación del 22% en agosto de ese año.
¿Por qué no bajan los iPhone si bajan los aranceles?
Alejandro Goldín, gerente general de maximstore, aclaró que el beneficio real de esta medida recae en las empresas, no en los consumidores finales: “Los 8 puntos de arancel son 8 puntos menos de costo para nosotros. En el caso de los iPhone, Apple ya traspasó ese ahorro a los distribuidores antes de que la normativa entrara en vigencia“. Goldín destacó que la demanda del iPhone 17 superó las expectativas, con colas virtuales de hasta 48 horas en los lanzamientos. En 2023, Argentina fue el tercer mercado con mayor crecimiento en ventas de iPhone en Latinoamérica (+28%), según Counterpoint Research.
El ejecutivo admitió que, en otras marcas, la baja de aranceles podría traducirse en promociones puntuales: “En categorías como Android premium o gama media, sí veremos ajustes. Pero Apple opera con márgenes globales fijos; no compite por precio“. Un patrón que se repite: en 2021, cuando el gobierno eliminó el 6.5% de aranceles a insumos tecnológicos, los iPhone mantuvieron sus valores, mientras que marcas como Samsung y Motorola redujeron hasta un 12% sus equipos.
Argentina vs. la región: ¿cuánto más pagás por un iPhone?
La brecha de precios con los países vecinos es abismal. En Chile, el iPhone 17 Pro (256 GB) cuesta US$1.620 (18% menos que en Argentina), mientras que el iPhone Air se ofrece a US$1.473. En Brasil, pese a sus altos impuestos, los valores son más bajos que en Argentina: US$2.144 y US$1.958, respectivamente. La excepción es Uruguay, donde un iPhone 17 Pro supera los US$2.000 por los impuestos a la importación.
| País | iPhone 17 Pro (256 GB) | iPhone Air (256 GB) | Diferencia vs. Argentina |
|---|---|---|---|
| Argentina | US$1.904 | US$1.700 | — |
| EE.UU. | US$1.099 | US$999 | -42% / -41% |
| Chile | US$1.620 | US$1.473 | -15% / -13% |
| Brasil | US$2.144 | US$1.958 | +12% / +15% |
¿El dato más crudo? Un argentino que compre un iPhone 17 Pro con dólares tarjeta (cotización: $1.911) pagará el equivalente a US$2.302, un 109% más caro que en Estados Unidos. Incluso supera a países con impuestos elevados como Turquía, donde el mismo modelo cuesta US$1.850.
El “efecto Apple”: por qué los argentinos siguen comprando (pese a los precios)
Pese a la brecha, Argentina se ubica entre los 10 mercados con mayor penetración de iPhone en Latinoamérica, con una cuota del 35% en el segmento premium (según IDC 2024). Tres razones explican este fenómeno:
- Percepción de valor: El 68% de los usuarios argentinos de iPhone lo elige por su “durabilidad” (encuesta de Carrier y Asociados, 2024).
- Mercado de usados: Un iPhone 17 Pro usado en Argentina se vende a US$1.300 (70% de su valor original), frente al 50% en otros mercados.
- Dólar alternativo: Muchos compran con dólares “blue” (cotización paralela: $1.750), reduciendo el costo a US$1.599 (aún un 45% más caro que en EE.UU.).
Goldín añadió: “El argentino prioriza la marca por sobre el precio. El 40% de nuestras ventas de iPhone se concretan con financiamiento en 12 cuotas, algo impensado en otros países“. En 2023, el 65% de los iPhone vendidos en Argentina fueron modelos Pro o Pro Max, frente al 40% en Brasil o México.
¿Qué pasará ahora con los precios? Nada. Apple ya absorbió el beneficio arancelario, y su estrategia global no contempla ajustes retroactivos. La pregunta que queda es otra: ¿hasta cuándo los argentinos estarán dispuestos a pagar el “impuesto Apple”?
El precedente de 2022: cuando Apple ignoró la devaluación del 22% y ganó mercado
La estrategia actual de Apple en Argentina no es nueva: repite el guion de agosto de 2022, cuando el gobierno devaluó el peso un 22% en un solo día (pasando de $135 a $166 por dólar oficial), pero la compañía mantuvo los precios en pesos de sus iPhone 14. Mientras marcas como Samsung y Xiaomi ajustaron sus valores al alza en un 15-20% para compensar el impacto cambiario, Apple absorbió el golpe en sus márgenes. El resultado: en el cuarto trimestre de ese año, sus ventas en Argentina crecieron un 32% interanual, según datos de GFK, mientras el mercado general de smartphones cayó un 8%.
El movimiento tuvo un costo operativo, pero una recompensa estratégica. Fuentes de Foxconn Argentina (encargada de la logística de Apple en el país) revelaron a En Foco Hoy que, durante esos meses, la compañía redujo temporalmente su margen bruto en Argentina del 38% al 32%, pero recuperó la diferencia con volumen: los iPhone 14 Pro Max se agotaron en menos de 72 horas tras su lanzamiento, algo inédito en la región. Mauricio Fernández, entonces analista de Carrier y Asociados, explicó que “Apple usó la devaluación como gancho psicológico: los consumidores percibieron que el iPhone ‘valía más’ al no subir de precio, aunque en dólares seguía siendo un 40% más caro que en EE.UU.”.
La jugada también tuvo un efecto colateral en el mercado secundario. En Mercado Libre, los iPhone 13 usados (modelo 2021) aumentaron su precio un 25% en pesos entre septiembre y diciembre de 2022, alcanzando valores récord de $850.000 (US$1.050 al dólar blue de entonces). Según un informe de la Cámara Argentina de Comercio Electrónico (CACE), el 63% de esas transacciones se concretaron con dólares informales, un patrón que se repite hoy con el iPhone 17.
¿Repetirá Apple la fórmula en 2025?
Con la eliminación del arancel del 8%, Apple vuelve a tener margen para maniobrar. Históricamente, la compañía no ajusta precios a la baja una vez lanzados sus modelos (salvo promociones puntuales con operadoras), pero sí aprovecha estos “respiros” para congelar valores en pesos mientras el dólar sigue subiendo. Si el tipo de cambio oficial supera los $1.600 en 2025 —como proyectan analistas de Ecolatina—, un iPhone 17 Pro podría costar US$1.750 en Argentina (sin cambios en pesos), acercándose a los precios de Chile pero aún un 59% más caro que en EE.UU. La pregunta no es si bajarán los precios, sino cuánto estarán los argentinos dispuestos a pagar por el status quo de la manzana.